409 激怒

「あなたを捕まえることができたからには、万全の準備をしているわ」白川蓮は蘇我紬の耳元に近づき、囁いた。「紬、影山瑛志は私のものよ」

そう言うと、白川蓮は狂ったように笑いながら部屋を出て行った。

認めざるを得ないが、白川蓮がここまで緻密な計画を立てられるなら、人を匿うことなど簡単なはずだと、蘇我紬は不安になった。

しかし、すぐに冷静さを取り戻した。

現代の科学技術はこれほど発達しているのだから、彼女を匿ったとしても、必ず何らかの痕跡は残るはず。その痕跡を辿れば、きっと見つけてもらえるはずだ。

だが今は、お腹が空いていた。

ここに来てから、蘇我紬は一切の食事を取っていなかった。水すら一口も飲んでいない。

妊娠しているため、自分の分だけでなく、二人の赤ちゃんの分の栄養も必要なのに、長時間何も食べていないため、蘇我紬はお腹が鳴り始め、めまいもしてきた。

このままでは、白川蓮に拷問される前に、彼女と子供たちは飢え死にしてしまうだろう。

どれくらいの時間が経ったのか分からないが、外は暗くなり、蘇我紬は空腹で呼吸も弱くなってきていた。

突然、ドアが開いた。

誰かが手を伸ばし、大きな椀に入ったスープを差し入れると、すぐにドアを閉めた。

スープだけだった。

スープには数枚の葉っぱが浮いているだけで、他には何も入っていない。しかも、かすかに腐った臭いがした。

しかし、蘇我紬はそのスープを見た瞬間、まるで救いの藁にでも縋るかのように、必死でスープを手に取り、一気に飲み干した。急いで飲んだため、むせてしまった。

今は自分のためだけではなく、二人の子供のために生きなければならない。生きていれば、希望がある。

一方、影山瑛志は救急処置を受けて意識を取り戻した。目覚めた瞬間、最初に思い浮かんだのは蘇我紬の居場所だった。

しかし考えるまでもなく、蘇我紬は既に誘拐されていた。

その事実を聞いた時、思わず自分の頬を平手打ちした。その場にいながら紬を守れなかった自分を激しく責めた。

蘇我力は震えながらその場に立ち、影山瑛志の顔を見る勇気もなかった。今の影山瑛志は、身体中から冷たい殺気を放ち、目は血走り、拳を握りしめ、手の甲の血管が浮き出ていた。