影山瑛志の後ろに立っていた人々は、状況を見て彼を説得し始めた。「社長、雨が強すぎます。雨が止んでから文字を刻みに来ましょう!」
早乙女燐は影山瑛志に傘を差しかけながら、心を痛めて言った。「そうですよ、社長。若奥様は天国で見守っていらっしゃいます。もしこのお姿を見たら、きっと心配なさるでしょう。お怒りになることはないはずです。一旦お戻りになりましょう!」
しかし影山瑛志は誰の言葉にも反応せず、黙ったまま、承諾も拒否もせず、ただ道具を持って墓石を真剣に見つめ、眉をときに寄せ、ときに緩め、まるで何の影響も受けていないかのようだった。
その寂しげで孤高な姿は、見ている者の胸を痛ませた。
江口希美も説得を試みた。「瑛志さん、こんな風に体を痛めつけたら、お母様が知ったらもっと悲しまれます。自分のことを考えないなら、せめてお母様のことを考えてください。」
しかし影山瑛志は依然として執着的に文字を刻み続け、周りの人々の言葉を一切聞こうとせず、まるですべてが自分とは無関係であるかのようだった。
空には黒い雲が更に集まり、雨も一層強くなっていった。
江口希美は返事が得られないのを見て、ついに我慢できずに前に出て文字を刻む道具を掴み、涙ながらに訴えた。「瑛志さん、お願いです。今は文字を刻むのを止めましょう。明日は太陽が出るはずです。明日また来ましょう。紬さんだって、あなたがこんな風に自分を痛めつけるのを望んでいないはずです!」
影山瑛志の心は今、蘇我紬でいっぱいだった。久世澪を持ち出しても無駄なら、蘇我紬を使おうとしたのだ。
しかし江口希美の心の中では、蘇我紬の代わりになるという考えがより一層強固になっていた。影山瑛志の愛は、彼女一人のものになるはずだと。
影山瑛志は道具に置かれた手を一瞥し、冷たく言った。「手を離せ。二度は言わない。」
「明日が晴れかどうかは関係ない。今日は紬の葬式だ。一画でも欠ければ完全ではない。生前、私は既に彼女に申し訳ないことをした。死後は彼女を粗末にはできない。」
江口希美はその言葉を聞き、手が少し緩んだ。影山瑛志はその隙を逃さず道具を引き抜き、墓石に文字を刻み続けた。
影山瑛志を説得できないのを見て、江口希美の心はさらに崩壊し、内心で巨大な怒りが湧き上がった。