419 蘇我紬は死んだ

彼は江口希美を突き飛ばし、冷たく低い声で吼えた。「どけ！」

江口希美は影山瑛志の威圧感に震えたが、影山瑛志が蘇我紬に会いに行くことを考えると、嫉妬で顔が歪んだ。彼女は影山瑛志が蘇我紬に会うのを阻止しなければならなかった。

「瑛志さん！このままじゃ命を落としますよ！自分の命も顧みないんですか？」

影山瑛志は江口希美を見上げ、一字一句はっきりと言った。「紬が俺の命だ」

「希美さん、俺の紬への気持ちは分かるはずだ。だから、邪魔をしないでくれ。這ってでも紬のところへ行って、そばにいてやる！」

影山瑛志はそう言うと、体を必死に支えながら、歯を食いしばって外へ向かった。

しかし数歩も歩かないうちに、よろめいて地面に倒れた。それでも諦めず、再び立ち上がろうとした。

江口希美は彼の動きを呆然と見つめ、無意識に両手を強く握りしめた。

蘇我紬が難産で助からなければいいのに。

江口希美は思わずそう考えた。

恐ろしい考えは一度浮かぶと、止められなくなる。

早乙女燐から吉報の電話がない限り、蘇我紬はまだ危険な状態にいるはずだ。

江口希美は影山瑛志の様子を見て、結局彼を支えに行った。

影山瑛志は彼女が自分を引き止めに来たと思い、すぐに厳しく冷たい目つきになった。「離せ。今日は誰も俺が紬に会うのを止められない」

「誤解です。この状態じゃ別の病院まで行けないでしょう。私は車で来たので、送っていけます」と江口希美は説明した。

道中でゆっくり運転すれば、病院に着く頃には蘇我紬は難産で亡くなっているかもしれない。

そうすれば、蘇我紬は命を落とし、白川蓮は刑務所へ、そして自分には影山瑛志に近づき、やり直すチャンスが訪れる。

しかし影山瑛志は背が高く体も重いため、彼女の力では支えきれなかった。やっとの思いで車に乗せ、江口希美はゆっくりと運転を始めた。

影山瑛志は後部座席で弱々しく寄りかかり、窓越しに外の建物が後退していくのを見ながら、紬が病院で苦しんでいるのに自分がすぐに駆けつけられないことに自責の念を感じていた。

「希美さん、遅すぎる。もっと速く、早く病院に着きたい」影山瑛志は眉をひそめ、この速度に全く満足していなかった。

江口希美はそれを聞いて、わずかに速度を上げただけだった。

彼女は影山瑛志と蘇我紬が早く会えることを望んでいなかった。