423 美しく埋葬する

影山瑛志がここに長く留まれば留まるほど、発見されるリスクは高まる。

彼は影山瑛志に自ら手放させなければならない。

「影山さん、もし本当に蘇我さんを愛しているのなら、女性が自分の容姿をどれほど気にしているかよくお分かりでしょう。本当に蘇我さんを私が先ほど言ったような姿にしたいのですか？」

蘇我敬一が言い終わると、影山瑛志はすでに心を動かされていた。

そうだ、彼の紬はとても美を愛する人だ。たとえこの世を去るときでも、きっと美しく埋葬されることを望むはずだ。

でも、今の紬の姿で、彼女は本当に満足しているのだろうか？

「亡くなった人に化粧をする専門の職業があると聞きましたが、その人を呼べませんか？彼女には、美しく品のある姿でこの世を去ってほしいんです」長い沈黙の後、影山瑛志はゆっくりと言った。

「それも蘇我さんの遺志の一つです。影山さん、ご安心ください。私たちはすでに蘇我さんのために葬儀メイクアップアーティストを手配しました。葬儀場のスタッフと一緒に来る予定です」と蘇我敬一は説明した。

影山瑛志はそれを聞くと、床から立ち上がった。体がふらつき、やっと立ち直ったところで、江口希美が急いで数歩前に出て彼を支えた。

影山瑛志は静かに自分の手を引き抜き、冷たく疎遠な目で江口希美を見つめた。「希美、君はここにいるべきじゃない。早く帰った方がいい。ここには君は必要ない」

最初、影山瑛志は自分の負傷のニュースが早く広まったため、江口希美がそれを知って急いで来たのだと思っていた。しかし、よく考えてみると、ライブ配信は白川蓮が発砲する前に切れていた。江口希美はどこからその情報を得たのだろう？

唯一の可能性は、当時のホテルロビーに江口希美の部下がいたということだ。

江口希美はその言葉に一瞬戸惑い、影山瑛志がこんなに早く事の不自然さに気付くとは思っていなかった。彼女は両手を下ろし、影山瑛志に言った。「どうして必要ないなんて言うの？あなたはこんなに重傷を負っているのに、妹として兄を看病することもできないの？」

今となっては、彼女と彼は兄妹という呼び方しかできない。

しかし、小さな我慢が大きな計画を乱すことになる。江口希美は、蘇我紬が埋葬され、しばらく時間が経てば良くなると信じていた。