久世澪は蘇我紬のことをよく理解していた。蘇我紬は無原則な人ではなく、無断で去るような大きな出来事には、必ず理由があるはずだ。
影山瑛志も緊張した様子で蘇我紬を見つめ、彼女の答えを待っていた。彼も蘇我紬がなぜ去ったのか知りたかった。
蘇我紬は唇を噛みながら、しばらく躊躇してから言った。「これは長い話なので、少し時間をいただいてから説明させていただけませんか?」
実は彼女はまだ白川蓮に確認を取りに行きたかったし、対策も考えたかった。確認が取れる前は、知る人が少なければ少ないほど良かった。
影山瑛志と久世澪は彼女なりの考えがあることを理解し、当然その意思を尊重した。
江口希美は傍らに立ち、蘇我紬を見た瞬間、心に大きな衝撃を受けた。死んだはずの蘇我紬が生き返っていたのだ!
しかも、蘇我紬は二人の子供に連れられてきており、道中とても仲睦まじかった。つまり、あの二人の子供は私生児ではなく、蘇我紬の子供だったのだ!
どうしてこんなことが?
確かに蘇我紬が埋葬されるのを見たはずなのに。
棺の中の人が蘇我紬でなかったとしか考えられない。
これらのことを考えて、江口希美はようやく完全に理解した。つまり蘇我紬は全く死んでおらず、元気に生きているだけでなく、影山瑛志との双子まで産んでいたのだ!
江口希美は大きな欺瞞を感じ、よろめいて、もう少しで転びそうになった。
近藤昭陽は適時に彼女を支え、心配そうに尋ねた。「どうしたの?具合でも悪いの?」
その声は大きすぎず小さすぎず、ちょうど場にいる数人に聞こえる程度だった。
蘇我紬は久世澪から離れ、江口希美の方を見て、優しく微笑んだ。「希美さん...」
蘇我紬は、久しぶりの再会だから、理由を説明すれば、みんなは驚くかもしれないが、彼女の帰還を喜んでくれるだろうと思っていた。
しかし江口希美は泣くよりも醜い笑みを浮かべ、喉に何かが詰まったかのように、しばらくしてようやく数言を絞り出した。「お義姉さん...」
彼女は過去四年間、影山瑛志を手に入れるためにどれだけ心血を注いだかを思い出した。そしてそれらの努力は全て、蘇我紬が死んでいるという前提の上でのことだった!
影山瑛志の誕生日パーティーで、大変身ショーのように、蘇我紬が実は死んでいなかったと告げられるなんて。
それまで彼女がしてきたことは一体何だったのか?