第5章：幻滅だ！

時田浅子は骨格美人というタイプではなかった。

むしろ、グラマラスな体型で、あるべき所にはしっかりとあり、余分な肉はどこにもついていなかった。

他人の言葉を借りれば、美人の肉は適切な場所に付くのに、私の肉はそうではなくて、自分の好きにしてるようだ。

時田浅子はヘアゴムを手に取り、低めのポニーテールを結んだ。

鏡の中の自分に微笑みかけた。

その笑顔は優しく、そして心の強さを感じさせた。

「時田浅子、きっと全てうまくいくわ」彼女は深いため息をついた。

……

東洋亭は中華料理店だった。

雲都で最も豪華で高級な料理店の一つである。

事前予約なしでは、誰であろうと接客しない。

斉藤愛梨でさえ、常連というわけではなかった。

「お母さん、あの女は何者なの？どうやって東洋亭を予約できたの？」林清子の心に疑問が浮かんだ。

「きっと私たち林家が雲都一の富豪だから、うちの娘を娶れると思って見栄を張ってるのよ！この部屋だってどうやって手に入れたか分からないわ！」斉藤愛梨は推測した。

「そうね」林清子は頷いた。「きっと私と結婚できると思って、東洋亭を予約したのね！」

「植物人間なのに、私の娘と結婚だなんて、夢見すぎよ！」

外で、時田浅子はシェアサイクルを停め、建物を見上げた。

ここは雲都の権力者が集まる場所だった。

子供の頃、二、三回来たことがあった。

まさに入ろうとした時、突然携帯が鳴り出した。

「もしもし、座礁したクジラさんですか？」電話から、見知らぬ男性の声が聞こえた。

時田浅子は少し驚き、見知らぬ番号であることを確認し、警戒心を抱いた。

「あなたは誰ですか？どうやって私の連絡先を知ってます？」

彼女の声はまだかすれていて、配信中の純粋でセクシーな声とは違っていた。

配信中の彼女の声は、いつでも激しい炎を掻き立てることができた。

人を寝かしつける時は、心の奥深くまで入り込み、小さな羽で心をくすぐるような声だった！

彼女の声は全て、人々に様々な想像を掻き立てた。

リラックスしたり、緊張したり、興奮したり……

やめられない。

しかし、これは一体何だ！？

江川楓は心の中で呟いた：最近は胸も偽物、顔も偽物、まさか声まで偽物なのか？

幻滅だ！

「あなたは一体誰ですか？私に何のご用がありますか？」時田浅子はまだ辛抱強く尋ねた。

「今夜も配信しますか？ロケット花火投げるから、毎日配信してくれたら、毎日投げますよ！」江川楓は本人を探すことを諦めていた。

配信を聞くだけにしよう、課金すれば良いんだ。

本人を見つけたら、声が偽物なだけでなく。

もし筋肉質なゴリマッチョだったらと終わりだ！

「私がいつ配信するかは私の自由！これはもうストーカー行為だわ！」時田浅子は言い終わると、すぐに電話を切り、その番号をブロックした。

江川楓が再び電話をかけても、もう繋がらなかった。

ブロックされた？

彼はベッドで意識不明の藤原若旦那を見た。

どうしよう？

この件、失敗してしまったのか？

時田浅子は携帯をポケットにしまい、入り口まで歩いた。

受付の案内嬢が丁寧に近づいてきた。「お客様、どちらのお部屋でしょうか？」

時田浅子は少し驚いた。

この格好なのに、冷たい目で見られなかった。

やはり、東洋亭の接客は何年経っても変わらないようだ。

結局のところ、権力者が集まる場所で、誰が存在感を示そうとするだろうか！

「水辺の庭です」時田浅子は部屋番号を告げた。

「こちらへどうぞ」