第10章：もしその人が君なら、彼は受け入れられる

彼女はまるで、まな板の上に押さえつけられた肉のようだった。

刃が常に彼女の首に突きつけられ、もがくことすらできなかった。

これからの人生は平坦な道が続くだろう。ただし、従順な籠の鳥になることが条件だった。

彼女の夢は？

彼女の人生は？

「浅子、あなたは私が一目で気に入った人よ。もしそうでなければ、私たち藤原家の条件で、藤原家の跡継ぎを産んでくれる女性が見つからないと思う？」

答えは明白だった。

もちろん、次から次へと志願者は現れるだろう。

そう考えると、彼女こそが恩知らずということになる。

藤原奥様は時田浅子を見つめ、彼女の態度を待っていた。

一見おとなしそうな少女だが、実は気骨のある性格だった。

しかし、その気骨を打ち砕く方法はいくらでもあった。

時田浅子は苦笑いを浮かべた。

そうだ、他に選択肢があるだろうか？

彼女は既に、この藤原家がどんな家庭なのか察していた。

間違いなく和国帝都の最高権力者、あの藤原家だ！

世の中には藤原姓の人は多いが、まさかこんな権力者中の権力者、名門中の名門、サメの中の戦闘機のような存在に出会うとは！

彼女は自分が不運なのか、それとも幸運すぎるのか分からなかった。

「承知しました」時田浅子は頷いた。

藤原奥様の唇の端がゆっくりと上がり、時田浅子の反応に満足げだった。

「でも、母の病気はこれ以上待つことができないです。早く腎臓のドナーを見つけないと...」

「あなたが子供を妊娠したら、すぐにあなたの母親の手術を手配するわ」

時田浅子はその場で固まった。

そうだ、これは取引なのだ。自分を大切に思いすぎていた。

彼女には条件を出す資格などなかった。

藤原奥様は白川先生の方を向いた。「白川先生、引き続き、よろしくね」

「承知いたしました」白川先生は微笑みながら頷いた。

藤原奥様は先に立ち去った。

白川先生は立ち上がり、藤原時央の傍に歩み寄った。

時田浅子も近づいていった。

藤原時央がこうして横たわっているのを見て、とても残念に思えた。

このような名家の御曹司は、きっと数え切れないほどの心血を注いで育てられた優秀な後継者なのだろう。

しかし、まさに輝かしい年齢で植物人間になってしまった。

「どうして植物状態になってしまったんですか？」

「藤原若旦那様が乗っていたヨットが海面に浮かぶ氷山に衝突し、頭部に重傷を負われました。冷たい海水から引き上げられた後、このような状態になってしまいました」

「この状態はどのくらい続いているんですか？」

「三年になります」

「目覚める可能性はありますか？」

「世の中には奇跡があると信じるしかありませんね」白川先生の言葉は曖昧だった。

時田浅子は藤原時央を見つめ、眠れる森の美女のような印象を受けた。

この顔は、目が離せないほど端正だった。

白川先生は時田浅子を一瞥し、さらに言った。「藤原若旦那様は潔癖症がありまして、今こうして横たわっているのも可哀想なものです。私たちの思い通りにするしかありません」

時田浅子は頷いた。

こんなに優秀な人が、本当に惜しい。

「白川先生、一つ疑問があります」

「若奥様、どうぞ」白川先生は黒縁の眼鏡を押し上げ、時田浅子の言葉を待った。

「私から見れば、人工授精と私自身が...どちらも藤原若旦那様の意思に反することになると思うのですが、なぜ人工授精ではいけないのでしょうか？」時田浅子がこの質問を終えた時には、顔が血を滴らせるほど赤くなっていた。

白川先生は時田浅子を観察した。

この若い娘は美しいだけでなく、清楚な雰囲気も持ち合わせていた。

これはネットで言う、いわゆる癒し系美人だろう。

重要なのは、完全なナチュラルビューティーであることだ。

とにかく、白川先生は自分の人生で、これほど好感の持てる少女を見たことがなかった。

彼が知らなかったのは、時田浅子が母親のことで数ヶ月もろくに眠れていないことだった。

髪は枯れて黄ばみ、艶を失っていた。

かつて、和芸に合格した時に、誰かに撮影され、一日だけトレンド入りしたこともあった。

今の彼女の容姿は、人生で最も低迷している時期だった。

「申し訳ありません。先の質問は忘れてください」時田浅子は少し気まずそうに視線をそらした。

白川先生はただ彼女を見つめ続け、それが彼女を落ち着かなくさせた。

「藤原若旦那様についての理解では、相手があなたであれば、いつか目覚めた時に受け入れられるのではないでしょうか」白川先生はそう言うと、また記録を取り始めた。