第11章：彼は、かなり非人間的だ

時田浅子はハッとして、この言葉の意味を理解し、顔が熱くなった。

ベッドに横たわる人の美しい顔を見ると、思わず呼吸が荒くなり、心臓には迷子の小鹿が飛び込んできたようだった。

白川先生は記録帳を置き、時田浅子の方を向いた。

「あなたもテストしてみますか？」

「え？何のテストですか？」時田浅子は再び戸惑った。

「排卵期の検査です。」

時田浅子の顔がまた赤くなった。

「今は大丈夫です。おととい生理が終わったばかりなので。」

「そうですか。でも、一週間後にはテストした方がいいでしょう。やはり妊娠の確率が高くなりますから。」

「は、はい。」時田浅子は気まずく返事した。

医者はさすがにすごい。

こういう話題を、今日の食事の話をするかのように気軽に話す。

「白川先生、藤原若旦那は潔癖症があるようですが、性格も孤高で付き合いにくいのでしょうか？」時田浅子はさらに尋ねた。

聞いた後で、彼女は後悔した。

彼は植物人間なのに、付き合いやすいかどうかなんて何の関係があるのだろう！

「そうですね、時には非人間的なところもありますよ。」白川先生はこの質問に答えた。

時田浅子：……

非人間的とは、どういうことだろう？

「若奥様、お声が少しかすれているようですが、風邪を引いていますか？」

「少し。」時田浅子はうなずいた。

「後ほど診察して、薬を処方しましょう。」

「ありがとうございます！」時田浅子はすぐにお礼を言った。

薬の処方が終わると、時田浅子は看護師と一緒に顔認証の登録をした。

彼女は、一緒に戻ってきた執事が別の部屋に入るのを見た。

彼女はすぐにその部屋に向かった。

外出する予定があったので、藤原奥様に挨拶してから行きたかった。

ドアをノックすると、執事がすぐに開け、時田浅子だと分かるとすぐに彼女を中に招き入れた。

部屋の中は、少し重苦しい雰囲気だった。

藤原奥様はビデオ会議を開いており、きりっとしたスーツに着替えていて、より威厳があるように見えた。

藤田執事は時田浅子に少し待つよう合図した。

「彼は単なるプロジェクト責任者よ。藤原の姓を持っているからといって、上層部より上に立てるの？藤原グループは彼の言うことが全てなの？次にこんなことがあれば、あなたも辞めてもらうわよ！」

藤原奥様はビデオ会議を切った。

時田浅子を見ると、厳しい表情が少し和らいだ。

「浅子、お母さんは今日の午後、帝都に戻らなければならないの。時央のことはあなたに任せるわね。」

この重大な託しに、時田浅子の心に小さな波紋が広がった。

「はい、お母さん。」時田浅子はうなずいた。「お母さん、私はこれから少し外出したいのですが、処理しなければならないことがあって。」

「どこに行きたいかはあなたの自由よ。お母さんは干渉しないわ。今日からここに住むのよ。夜は早く帰ってきなさい。」

「はい。」時田浅子の心は温かくなった。

藤原奥様は付き合いにくく、高圧的ではあるが、良い母親であることは明らかだった。

「藤田おじさん、浅子を連れて皆と顔合わせをしてください。今後彼女の外出は江川楓が担当します。」

「かしこまりました。」藤田執事は前に進み出て、時田浅子に言った。「若奥様、他のスタッフをご紹介します。」

「はい。」時田浅子はすぐに立ち上がり、彼について行った。

全員に会った後、時田浅子の心はまた驚きに満ちた。

ここには医療スタッフだけでなく、藤原家から派遣された執事一人、家政婦三人、そして数人の警備員もいた。

これだけ多くの人が、一人の植物人間のためだけに仕えている。

「若奥様、私は江川楓です。今後あなたの外出は私が担当します。」江川楓は自ら言った。

「江川お兄さん、これからよろしくお願いします。」

この「お兄さん」という呼びかけに江川楓は少し気まずそうにしたが、口元は思わず上がっていた。

190センチを超える大柄な男が、初めて、もじもじと頭をかき、どうしていいか分からない様子だった。