翌日の朝早く、時田浅子はビデオ通話の通知で目を覚ました。
彼女は急いで通話に応じた。
「浅子、起きた?」
「お母さん、起きたよ。病院にいるの?」
「ええ、昨日の夜は遅くまで忙しくて、あなたを邪魔したくなかったの。基本的な検査は全部終わったわ。医者によると私は重度の貧血で、すぐに手術はできないって。もう少し待たなきゃいけないみたい」
「焦らなくていいよ、体調を整えてからの方が手術も成功するからね!」時田浅子は笑顔で慰めた。
「そうね、お母さんはとても前向きだから、心配しないで。浅子、見て、お母さんの病室はホテルみたいよ。100平方メートルもあるの!お義母さんには普通の病室で十分だから、無駄遣いしないでって言ったんだけど、聞いてくれなかったわ」
「お母さん、帝都に来たんだから、義母さんの手配に従ってね」
「わかったわ、お母さんも分かってるよ。お金も出してくれて、力も貸してくれて、お母さんはおとなしく言うことを聞くわ!血圧測定の時間だから、また時間があったら電話するね」
「わかった、バイバイ」時田浅子はビデオに向かって手を振った。
母親との電話を終えると、時田浅子の気分もとても明るくなった。洗顔を済ませ、白いワンピースに着替えて、階下へ向かった。
リビングには誰もいなかった。
ダイニングには、一人の姿があった。
時田浅子は足を止め、一瞬躊躇してからダイニングへ歩み寄った。
「藤原若旦那、おはようございます」彼女は挨拶した。
藤原時央は車椅子を回し、時田浅子を見た。
なるほど、白川健斗でさえ彼女の清潔さを褒めるわけだ。
彼女には確かに純粋な雰囲気がある。
藤原時央は何も言わず、時田浅子はすぐに落ち着かなくなり、その場に立ったまま動くこともできなかった。
彼女は藤原時央ほどオーラのある人に会ったことがなかった!
小説に出てくる高圧的な社長の描写にぴったり合っている。
彼はまるでオーラを纏っているかのようで、群衆の中でも絶対的な主役だ。他の人が彼の傍に立つと、背景に過ぎなくなる。
彼から発せられる冷たく高貴な雰囲気は、十メートル離れていても人を寄せ付けない。彼が一言発すれば、誰も彼の権威に挑むことはできない。
「藤原若旦那、この前私を探していたのは何かご用件が?」時田浅子から尋ねた。