「浜松市のプロジェクトの進捗は?」藤原時央がさらに尋ねた。
鈴木真弦は急いで自分のパソコンを手に取った。「藤原若旦那、あのプロジェクトは来月から始動する予定ではなかったでしょうか?」
「前倒しで始動する。私が現場に赴く」
「これは...これは...」
「今日中に浜松市行きの航空券を手配しろ」
「はい!」鈴木真弦は急いで手配に向かった。
藤原時央のオフィスを出るとすぐに、鈴木は休憩室でゲームをしていた江川楓を抱きしめた。
「どうしたんだ?」江川楓は携帯を置き、困惑した表情で鈴木を見た。
「藤原若旦那はどうしたんだ?なぜ突然浜松市のプロジェクトを自ら進めようとするんだ?あのプロジェクトは元々来月から始動する予定だったのに、これじゃ人が死ぬぞ!」
「何だって?藤原若旦那が浜松市に出張?」
「ああ、今日出発するんだ!」鈴木の顔色は見るも無残だった。「江川、何か内部情報はないか?心の準備をしておきたいんだ」
「ない」江川楓は首を振った。
「ああ!天は私を見捨てた!」鈴木は悲鳴を上げた。
突然、何かを思い出したように、彼は江川楓をじっと見つめた。
「藤原若旦那はなぜ突然エンターテイメント業界に興味を持ったんだ?いくつもの芸能会社を次々と買収して、最終目標は風雅メディアのようだ」
「風雅メディアは藤田家のものだ」
「藤田家は熊の心と豹の胆を食べたのか、藤原若旦那に敵対するとは?」
「正確に言えば、龍の胆を食べたんだ」と江川楓は訂正した。
鈴木はすぐに理解した。それは地獄行きの自殺行為だということを!
……
夕方、藤原家の本邸に客人が訪れた。
安藤さんがその人を客間に案内した。
「お爺様、どなたが来られたか見てください」
藤原親父と時田浅子は同時に顔を上げた。
白沢陸は人懐っこい笑顔で、藤原親父と時田浅子に挨拶した。
「親父さん、浅子ちゃん」
「お前さん、どうして急に私のような老人に会いに来たんだ?」
「浅子ちゃんに会いに来たんです」
白沢陸は笑いながら前に進み、ソファに座ろうとしたが、藤原親父に杖で阻まれた。
「私の浅子から離れろ」
白沢陸は杖を握り、「親父さん、これをしまってください。怖いです!トラウマになります」
藤原親父はようやく杖を下げた。