マネージャーはうなずいた。「あなたの言うことは理にかなっています。それで、私たちの謝罪文はまだ出すのですか?藤原時央はすでに釈明しましたから、つまり彼と時田浅子はただの知り合いで、ネット上で噂されているような関係ではないと皆に伝えたことになります。」
彼の言いたいことは、もう時田浅子を恐れる必要はないということだった。
「出します」桜井天音は短く答えた。「この件は、きちんと処理しなければなりません」
「業界にも入っていない時田浅子に謝罪するなんて、本当に面目丸つぶれですよ。それに、藤原時央は時田浅子のバックでもないのに」マネージャーは不満げだった。
「この業界で何年も這いずり回ってきて、面目なんてまだ気にするの?私はただ一歩間違えて、すべてを失いたくないだけよ」
マネージャーはそれを聞いて、少し理解を示した。
桜井天音のこれまでの道のりは、本当に大変だったのだ!
彼らはすぐに手配し、謝罪文を発表した。
この謝罪文が出ると、ファンの行動、アイドルが責任を取るという話題が再び検索ランキングを席巻した。
桜井天音の態度は非常に誠実で、対応も迅速だったため、彼女の評判はほとんど影響を受けなかった。
むしろ、一部のファンの行動の結果を彼女が負い、公に謝罪したことで、一般の人々からも新たなファンを獲得した。
……
藤原時央が家に戻ると、空っぽの部屋を見て、携帯を取り出してそのメッセージを開いた。
時田浅子と柳裕亮がホテルに入ってからは、もう出てこなかった。
男女二人、しかも両思いのカップルがホテルに行くなんて、他に何が起こるというのか?!
時田浅子が最も大切にしている人は、彼女の母親だ。
今日の罵詈雑言や呪い、そして加工された遺影は、時田浅子にとって大きなショックだったに違いない!
柳裕亮はずっと彼女に寄り添い、彼女が必要としている人も柳裕亮だった。
相思相愛、お互いの気持ちが通じ合っている。
彼は携帯を脇に投げ、酒を一本取り、氷を取りに冷蔵庫へ向かった。
冷蔵庫を開けると、中には食材がぎっしり詰まっていて、彼と時田浅子が一緒に選んだ食器や鍋、調理器具などもあり、彼の心に突然苦さが広がった。
彼は氷を入れず、グラスを持ち上げて一気に飲み干した。
これはどんな感覚だろう?
彼は生まれて初めてこの感覚を味わった。
失恋か?