大木嵐は時田浅子を見て、優しい声で言った。「浅子、時央のことばかり気にしないで、あなたも早く食べなさい。」
時田浅子はすぐに視線を戻し、自分の食事に集中した。
「どうやら、私たちは長年誤解していたようね。時央は好き嫌いが多いわけじゃなく、ただ浅子に出会っていなかっただけ。浅子に出会って、浅子が何を作っても、彼はもう好き嫌いしなくなったわ。」大木嵐は藤原時央に冗談めかして言った。
藤原時央は答えず、本当にスプーンを取ってスープをご飯にかけ、かき混ぜて食べ始めた。
返事はなかったが、大木嵐の気分は良かった。
長年、彼女と時央の間の関係は、今のように温かいものではなかった。
彼女は気づいた、時央が浅子に出会ってから、本当に多くのことが変わったと。
老人も笑いながら頷き、この言葉に非常に同意した。
白沢三は周りを見回した。今日は彼は第一線で物語を見ている立場だった。藤原家の人々は藤原時央が妻を見つけるために、本当に一致団結していた!
時田浅子は藤原時央がすべてのスープを茶碗に注いだのを見て、思わず注意した。「藤原若旦那、骨に気をつけて。」
藤原時央は彼女を見て、目に笑みが浮かんだ。
時田浅子は彼の笑顔を見るとすぐに頭を下げた。
もう、何を笑っているの、その笑顔で心が動揺する!
「大木嵐よ、今日の食事は特においしいと思わないか?」老人の声が突然響いた。
「そうですね。」大木嵐は笑顔で応えた。
時田浅子には分かっていた、二人の年長者は藤原時央をからかっているのだと。
でも、なぜ彼らが藤原時央について話しているのに、彼女の気持ちはこんなに複雑なのだろう。この感覚を表現することもできず、穴があったら入りたいほどだった。
白沢陸の心は急に憂鬱になった。
彼の顔はまだ痛んでいるし、今は歯も痛い、胃も痛い。
恋愛の空気が濃すぎて、歯にしみて、胃を圧迫している。
ああ!つらい!
「伯母さん、私ももう若くないので、お見合いの線を引いてくれませんか!」白沢三が突然言った。
「ゴホッ!」大木嵐はむせて、急いでナプキンを取り、驚いた表情で白沢三を見た。「白沢三、何を言ってるの?」
「お見合いがしたいんです!」白沢陸は真剣な顔で答えた。
時田浅子も思わず笑った。お見合いしたくない人は多く見てきたが、お見合いを望む人は初めてだった。