第418章：斉藤若春の告白

「時央、私、生きていたくない。あの光景を思い出すと、私は……うっ！」斉藤若春は藤原時央の腕にしがみつき、顔を背けて干し呕きを始めた。

藤原時央は何も言わず、斉藤若春に少し時間を与え、落ち着かせようとした。

駐車場では、時々人が通り過ぎ、彼らの方向を見ていた。

「先に車に乗って、送っていくよ」

「うん」斉藤若春は可哀想な子猫のようにうなずき、藤原時央の腕をしっかりと掴んで離さなかった。

藤原時央はドアを開け、斉藤若春を後部座席に座らせようとした。

「いや、前に座りたい。一人になりたくない」斉藤若春はすぐに抵抗して首を振った。

藤原時央は後部ドアを閉め、助手席のドアを開けた。

斉藤若春はようやく車に乗り込んだ。

藤原時央が座ったばかりで、まだシートベルトを締めていないうちに、斉藤若春は再び彼の腕にしがみついた。

「ちゃんと座って。こうしていると運転が危険だ」藤原時央は冷たく注意した。

斉藤若春は仕方なく彼の腕を離した。

藤原時央はシートベルトを締め、車を発進させた。

……

時田浅子は時間を確認した。藤原時央が彼女にメッセージを送ってから、すでに1時間半が経っていた。

藤原時央はまだ来ていなかった。

彼女は藤原時央がどこから来るのか知らなかったし、彼が来るのにどれくらい時間がかかるのかも判断できなかった。

麺はすでに冷めていた。彼女は立ち上がってテーブルに向かい、自分で食べ始めた。

ちょうどお腹が空いていたところだった。

食べ終わったら、藤原時央のためにもう一杯作るつもりだった。

彼がそんなに早く来ないとわかっていれば、スペアリブスープを作る時間もあったのに、単なる澄まし汁のラーメンだけになってしまった。

時田浅子はもう一度キッチンに行き、いくつかの付け合わせを用意した。

鍋にスープを沸かし、藤原時央が来たら麺を入れる準備をした。

……

車は安定して道路を走っていた。この時間帯は、もうそれほど渋滞していなかった。

藤原時央は携帯を見た。気づかないうちに、こんなに時間が経っていた。

斉藤若春の住まいまではまだ少し距離があった。

「時央、少し話をしてくれない？さっきの光景が頭から離れないの」斉藤若春は言うと、力強く頭を振った。まるで苦しんでいるようだった。

「音楽をかけよう」