藤原時央はまだ静かに聞いていた。まるで斉藤若春が話していることが彼とは何の関係もなく、他人のことを話しているかのようだった。
斉藤若春は知っていた。それらはすべて彼女の一方的な思いだということを。
彼女が彼を誘い出すときはいつも、治療という口実を使っていた。
「時央、あなたが事故に遭う前、私たちは海辺に休暇に行ったわ。その時、私はあなたを引っ張って沢山の写真を撮ったわ。私の写真の一枚をあなたの携帯とパソコンの壁紙に設定したのよ。あの写真たち、まだ持っているの?」
斉藤若春は期待を込めて藤原時央を見つめた。
「消した」藤原時央はそっけなく二文字だけ返した。
斉藤若春の心は一気に冷え込んだ。
もし藤原時央が事故に遭わなければ、もし時田浅子が突然現れなければ、彼女と藤原時央はきっと一緒になれたはずだ!
彼女は五年間も苦心して育んできた、一途に慕っていた男性を、どうして手放せるだろうか。
車が止まり、藤原時央は前方の高級マンションを見た。
「着いたよ」
「一人で帰りたくないわ」斉藤若春はまだ甘えていた。彼女はまた藤原時央の腕を抱きしめ、涙目になっていた。
藤原時央は斉藤若春を見て、「帰りなさい。国内の投資はあなたが直接関わる必要はない。あなたの夢は心理カウンセリングのクリニックを開くことじゃなかったのか?この職業は国内ではあまり人気がない」
斉藤若春はようやく理解した。藤原時央が言っているのは彼女に国に帰れということだった!
「時央、私が帰りたいと思えば帰れるわけじゃないの。養父は私が心理医という職業に就くことを望んでいないの。彼は私を彼のような資本家に育てたいと思っているわ。そして国内の市場は、まさに彼が私に与えた試練なの」斉藤若春は身動きが取れないと言った。
突然、藤原時央の携帯画面が明るくなった。
斉藤若春がちらりと見ると、藤原時央はすぐに携帯を手に取った。
時田浅子からのメッセージだった。
【本当に来るの?渋滞してる?あとどれくらいで着くの】
時田浅子は大きな勇気を振り絞って藤原時央にメッセージを送った。
何度も書いては、削除して書き直した。
どんな言葉を打っても、まるで妻が遅く帰宅する夫に問い合わせているようだと感じた。
藤原時央は時田浅子に返信した。