彼は金恵の手を払いのけた。「まだ用事があるんだ。お前は早く休め。明日の番組収録に遅れるなよ。時田浅子の側には森山緑がいる。何かするなら、少しは頭を使え。」
「わかったわ。今日は私が不注意だった。」
「何かあったら、いつでも連絡してくれ。」佐木晴樹は立ち上がって去っていった。
金恵は足を組んで、得意げな笑みを浮かべた。
「運が向いてくると、本当に天も味方してくれるものね。番組に参加しただけで、時田浅子に会えるなんて。」
……
時田浅子はシャワーを浴び、ベッドの端に座っていた。
ちょうど携帯が鳴り始めた。
藤原時央はすでに3回電話をかけていたが、時田浅子はどれも出なかった。
「なぜ電話に出ないんだ?」
「今シャワーを浴びていたの。」
「今日の番組収録で何かあったのか?なぜあんなに長引いたんだ?」
時田浅子はすぐに森山緑の方を見た。
森山緑は首を振って、何も言っていないと示した。
「何も起きてないわ。元々二日間の予定だったし。」時田浅子は収録中に起きたことを藤原時央に話さなかった。
「シャワーは終わったのか?」
「うん、今終わったところ。」
「下に降りてこい。すぐにホテルに着く。」
「来てるの?」時田浅子は驚いて立ち上がった。「藤原若旦那、来ないで。もし誰かに見られたら良くないわ。」
「なぜ良くないんだ?俺は人に会わせられない存在か?」
時田浅子はイライラして、藤原時央とこれ以上無駄話をしたくなかった。
「とにかく、来ちゃダメ!」彼女は命令口調で言った。
藤原時央は時田浅子を迎えに行きたかった。このホテルの環境はあまり良くなく、近くにもっと高級なホテルがあり、彼はそこの大統領スイートを予約していた。
「鈴木真弦に部屋を取らせる。準備ができたら、俺の部屋に来い。」藤原時央は妥協した。
時田浅子に会えるなら、環境などは我慢できた。
「ダメ!行かないわ。今日はこのホテルに番組スタッフがたくさん泊まってるの。もし私が別の部屋に行くところを見られたら、きっと誰かと密会していると思われるわ!」時田浅子の態度はとても断固としていた。
「時田浅子、俺は二つの選択肢を与えたんだ。」藤原時央は我慢強く言った。
時田浅子は森山緑の方を見ると、彼女がすでにイヤホンをつけているのに気づいた。