時田浅子は微笑んで、この話題には触れなかった。
「緑ねえさん、ネット上の評判は気にしなくていいわ。どうせ私がネット炎上するのも初めてじゃないし、私たちは計画通りに進めましょう」
「わかったわ。でも、そんなに急いで反応する必要はないと思うの。だって、あなたを擁護する人もたくさんいるわ。ほら、このコメントを見て」
時田浅子は森山緑のスマホを覗き込んだ。
【ネット上の一方的な評価については言及しません。このコメントは私の意見を述べるだけです。まず、時田浅子が登場した時、確かに声に問題がありました。そして、それは後処理されたものだと確信しています。この点については、専門家の方々からの解説を歓迎します。次に、私はその日現場にいました。観客の一人として、時田浅子のパフォーマンスは非常にプロフェッショナルでした!守秘義務があるため、その日の収録状況について多くを語ることはできませんが、皆さんが見たものは、決して事実ではありません。】
「これからもっと多くの人がこの件について疑問を呈すると思うわ。だから、私たちは焦る必要はないの」
「うん、緑ねえさん、私はサンライト団地には戻らないわ。今夜ライブ配信をしたいと思って」
「いいわ、すぐに予告を出すわね。じゃあ、会社に行きましょう」
……
藤原時央はあるレストランを予約し、二人分の食事を注文して、一人でテーブルに座っていた。
時々腕時計を見て時間を確認していた。
白沢陸が息を切らして駆け込んできて、藤原時央の向かいの椅子に腰を下ろし、大きく息を吐いた。
「藤原若旦那、次に人を食事に誘うなら、前もって言ってくれない?俺がさっきどこにいたか知ってる?銀座通りだよ!」白沢陸は大声で文句を言った。
藤原時央は水を一杯注いで白沢陸の前に置いた。
白沢陸はそれを手に取り、数口飲んだ。ようやく気持ちが落ち着いてきた。
彼はすぐに周りを見回して、「一人で俺を呼び出したの?」
「俺が一人じゃないとしたら、半人前でもあるのか?」
「そうじゃなくて、この時間なら浅子と一緒にいるはずじゃないの?わざわざ俺だけを呼び出すってことは、また浅子を怒らせたんじゃないの?」
藤原時央は静かに白沢陸を見つめた。
白沢陸はその視線に背筋が寒くなる思いがした。
俺の前でだけ威張って、浅子の前で威張れるもんなら威張ってみろよ!