「あなたが私に言いたいことは分かっているわ。それは私が聞きたくないことばかり。今回のことも、きっとあなたは自分のせいだと思っているのね。私がまた入院したのはあなたのせいだって。馬鹿な子、そんな考えは絶対に持たないで。お母さんはすぐに良くなるから、一週間もしないで退院できるわよ!」
時田浅子は確かにそのようなことを言おうとしていた。
「さあ、早く帰りなさい!病院に通い詰めないで、私が退院する時に来ればいいわ」と時田秋染はもう一言付け加えた。
彼女は軽く頷いて、「わかったわ、じゃあ私たち先に帰るね」と言った。
「早く行きなさい」時田秋染は二人に手を振った。
藤原時央と時田浅子は病院を出て、車に乗り込んだ。
「浅子、さっきほとんど食べなかったけど、何か食べに行く?」
「あなたはお腹すいてる?」時田浅子は彼の方を向いて聞き返した。
「僕はお腹が空いてるよ」藤原時央は笑いながら答えた。彼の視線は炎のように熱く、真っ直ぐに時田浅子を見つめていた。
時田浅子はその言葉の本当の意味を理解した。その二つの言葉は、決して字面通りの意味ではなかった。
「今日はおじいさんの家に帰る?それともあなたの家?」彼女は俯いて尋ねた。
藤原時央に選ばせれば、彼は絶対におじいさんの家には行きたくないだろう。
「僕たちの家に帰らない?」彼は手を伸ばして時田浅子の手を握り、掌の中で揉んだ。
「いいわ」時田浅子は頷いた。「冷蔵庫に食べ物ある?」
「少しあるよ、前に君が買ったものだけど、まだ食べられるかな?」
「大丈夫よ。じゃあ帰りましょう、適当に何か作って食べるわ」
藤原時央はすぐに車を発進させ、家に向かって走り出した。
帰宅後、時田浅子は手を洗い、キッチンに向かおうとしたが、藤原時央は背後から彼女を抱きしめた。
彼の唇はすでに彼女の首筋で絡み合っていた。
時田浅子は逃げることなく、むしろ振り向いて積極的に藤原時央の首に手を回した。
藤原時央は彼女を見て、心の中で喜びが湧き上がった。
クリスタルライトの下、二人は抱き合っていた。
「ソファに行きましょう。あなたがこうして立っていると、私の手が届かないわ」時田浅子は優しく言った。
藤原時央は、この瞬間、彼が狂気に達するまであと少しだと感じた!