老爷は遠くから時田浅子の姿を見かけた。
すぐに手に持っていた穀物を置いて鶏小屋から出た。
突然、視線が時田浅子の隣にいる小さな子供に固定された。
これは誰の子供だろう?どうして浅子と一緒にいるのか?
言われてみれば、この光景は本当に三人家族のような感じがする。
将来、時央と浅子に子供ができたら、きっとこんな雰囲気になるだろう。
老爷の顔に思わず笑みがこぼれた。
その日が早く来ることを本当に願っている。
「おじいちゃん!」時田浅子は老爷に声をかけた。
「おう!」老爷はすぐに答えた。
「団団、ひいおじいちゃんに挨拶して。」時田浅子は団団に言った。
団団はすぐに走り寄り、甘い声で呼びかけた:「ひいおじいちゃん!」
そして心遣いよく老爷の手を引いて、「ひいおじいちゃん、ゆっくり歩いてね。」
その幼い声は人の心を溶かすほど温かかった。
老爷はしゃがんで団団を見つめた。
彼は団団に満月の時に一度だけ会ったことがあるが、一目で分かった。
この小さな顔は白沢清志があの頃そっくりだった。
ただ、白沢の子供がどうして浅子と一緒にいるのだろう?
もしかして白沢は時央たちと一緒に来たのか?
「お父さんも来たのか?」老爷は尋ねた。
時田浅子はハッとした、おじいちゃんはもう団団が誰か分かったのか?
彼女は少し緊張した。
おじいちゃんが不機嫌になるのではないかと心配だった。
しかし、おじいちゃんの反応を見ると、団団のことをとても気に入っているようだった。
「パパもママも来てないよ、団団はお姉ちゃんと一緒に来たの。」団団は幼い声で老爷の質問に答えた。
「お父さんはお前を姉ちゃんに預けて、自分は何をしているんだ?」老爷はさらに尋ねた。
「パパとママは浪しに行ったの。」団団は真剣に答えた。
「サーフィン、サーフィンに行ったのよ。」時田浅子はすぐに訂正した。
そして藤原時央に目を向けて睨みつけた、全部彼のせいだ、子供に変なことを教えて。
「そう、サーフィンに行ったの。」団団はもう一度繰り返した。
老爷はこの小さな子供に笑わされた。
「お前のパパとママは本当にサボり屋だな。」老爷は団団の小さな鼻をつついた。
「団団はサボらないよ!」団団はすぐに答えた。
「サボらないって?お前に何ができるんだ?」