時田浅子は少し後悔していた、あんな質問をしたことを。
彼女はずっと藤原時央のどんな個人的な問題にも関心を持たないという姿勢を貫いていた。
なぜなら、彼らはいずれ他人同士になるのだから。
しかし、今や彼らの関係はますます深く絡み合っていた。
彼女は本当に無傷で抜け出せるのだろうか?
藤原時央は彼女が答えないのを見て、ハンドルを握る手に力が入った。
彼女はまだ彼と一緒にいたくないのだ。もし今、彼が「時田浅子、君を解放する」と言ったら。
今夜、彼は彼女に会えなくなるかもしれない。
彼はなんてバカな質問をしてしまったのだろう。
「さっきの質問に答える必要はない」と藤原時央はゆっくりと言った。
時田浅子はずっと沈黙を保っていた。
藤原家の本邸に近づいたとき、彼女の声が突然響いた。
「時央、私はずっと明確な人生計画を持っていたの。私は自分が何をしたいのか、どんな道を歩みたいのか、常に知っていた。私が望む生活のために、私は努力してきた。あなたもきっと同じよ。どんなときでも自分が何をしているのか、なぜそれをするのか、はっきりと分かっている。私がやりたいことと、あなたがやりたいことは、まったく比べものにならないけど、でも、本質は同じだと思う。私は理解できるわ」
支持するかどうかについては、時田浅子は自分にはまだその資格がないと感じていた。
藤原時央の表情には少し驚きがあった。彼はゆっくりと顔を向けて時田浅子を見つめた。
彼女が理解を示したことは、彼の予想を超えていた。
彼は車を停め、時田浅子を直接抱きしめた。
時田浅子は一瞬驚いたが、彼の声が耳元で響いた。「浅子、君のその一言で、私は心から慰められた。この感覚は、今までに経験したことがない」
時田浅子も呆然としていた。
藤原時央はさらに強く抱きしめ、まるで彼女を自分の体に溶け込ませたいかのようだった。
安藤さんは車の音を聞いて、出迎えに出てきた。
そして車の中で藤原時央と時田浅子が固く抱き合っているのを見た。
彼は笑みを浮かべながら、恭しく傍らで待っていた。
「時央、もういいわ、もう着いたわよ」
「君を抱きしめていたいだけだ。離したくない」藤原時央はまだ抱きしめ足りなかった。
「いつだって抱きしめてるじゃない。早く離して」時田浅子は彼の腕の中でもがいた。