真相
香織は前を歩く航を静かに見つめていた。その男はいつものように冷たかった。彼女を一度も見ることなく、そのまま歩き去った。
「杏、プレゼントを送ったわ。気に入ってくれたらいいな」香織はそう言うと、電話をきっぱりと切った。
香織は自分の駐車スペースまで歩き、車で美念の家に戻ると、美念は玄関を開けて出迎えた。
「香織、離婚証明書は？見せて？」美念は、香織が航と別れるのを本当に躊躇していないかと心配していたが、香織が離婚証明書を出すと、すぐに安心したように笑顔になり、それを手に取った。
香織は美念に微笑みかけながら、中に入って言った。「さあ、行きましょう！これからは私たちの時間です」
香織と美念はすでに京都行きの航空券を予約していた。彼女は三年間実家に帰っていなかったので、両親に会いたくてたまらなかった。早く会いたいという気持ちでいっぱいだった。
「ある場所に連れて行きたいの」美念は神秘的な表情で香織を見つめ、真剣な面持ちで言うと、スーツケースを引きながら駐車場へと歩き出した。
「どこへ？飛行機に間に合わなくなるんじゃない？」香織は眉をひそめ、不安げに尋ねた。
「サプライズよ！」美念は香織の拒否を待たずに、手際よくスーツケースをトランクに積み込むと、香織を助手席に押し込んだ。
美念が安川市を出発したとき、ある動画が各サイトで一気に話題となった。その動画には、杏が香織をプールに突き落とした後、自分も飛び込んで大声で助けを求める場面が映されていた。
それだけでなく、二人の会話もはっきりと聞こえていた。その中には、杏の狡猾な計算と香織の無知が露わにされていた。
「香織、あなたみたいな場末の人間が、藤原家に入ったからって安泰だと思ってるの？言っておくけど、お義母さまが可哀想に思っただけだよ！
「香織、あなたは私の邪魔よ。あなたがいなければ、私はとっくに航と結婚できていたはずなのに！すべてあなたのせいよ！
「だから、私のために身を引いてよ！」
……
動画は瞬く間にネット上で話題となり、全国の人々がこの騒動に注目した。昨日まで杏の流産を心から同情していた人々は、今日は香織に同情的な声を上げ、杏の行為を非難していた。
人々が香織のウェイボーを見ると、動画が拡散する一時間前に、彼女が離婚証明書と「申し訳ありません」という三文字を投稿していたことが分かった。
ネットユーザーたちは「申し訳ありません」という言葉を見て、一斉に後悔の念を表明し、コメント欄には数分で何万もの書き込みが殺到した。その中には、香織に対する謝罪や支持の声が多数含まれていた。
「香織さん、ごめんなさい。本当に私が間違っていました！」
……
この件はすぐに航の耳に入った。彼が会議室で会議中だったとき、秘書が外から入ってきて、動画を彼の前に置いた。
航は険しい表情で立ち上がり、オフィスに向かって歩き出し、他の社員たちを会議室にそのまま放置したままにした。
秘書はすぐに航の後を追った。彼は頭を下げ、自分の存在感を極力抑えながら、慌てて航の後をついていった。火の粉が降りかかるのを避けるためだった。
航は暗い表情でオフィスに戻り、全身から抑圧的な雰囲気を漂わせていた。彼は動画を注意深く一度見直し、その黒い瞳は底なしの淵のようだった。
「動画に編集の跡はないか？」
「ありません」秘書の林楠見（はやし くすみ）は唇を噛みながら、おずおずと答えた。
「つまり、この動画は本物だということか？」航は眉をひそめ、鋭い眼差しで楠見を見据え、一字一句はっきりと尋ねた。
「はい」楠見は頭を下げたまま、プレッシャーに耐えながら、声をひそめて答えた。
「トレンドから外せ」航は唇を引き締め、動画の内容とあの夜の杏の哀れな様子を思い出しながら、「動画を完全に抑制し、一線級女優の鈴村緑（すずむら みどり）の子供遺棄事件をリークしろ」と指示した。
航は今、一線級スターの話題性を利用して、動画がもたらす影響力を相殺することだけを考えていた。
楠見はその場に立ったまま、指を素早く動かしてスマートフォンを操作した。彼はすでにトレンドの削除を指示していたが、削除は早かったものの、トレンドの上昇も早く、各SNSと交渉しても効果は見られなかった。
楠見も当初は、一線級スターのスキャンダルでこの騒動を抑えようと考えていたが、彼には最終決定権がなく、結局は航の指示に従うしかなかった。
楠見は各プラットフォームと連絡を取り、トラフィックデータを受け取ったとき、その数字に少し困惑した。
「社長、緑の件ではこの動画を抑えることはできません」楠見は目を上げて航を見つめ、低い声で説明した。「おそらくトップスタークラスでないと無理です」
「鈴村洋二（すずむら ようじ）をリークしろ」航は唇を固く結び、表情を引き締めて少し考えた後、低い声で言った。
楠見は信じられない様子で航を見つめた。
洋二は藤原グループの金のなる木だった。社長がここまで大きな犠牲を払うとは、誰も思っていなかった。
楠見は黙って、厳しい表情を浮かべた。
「できれば架空の事件をでっち上げろ。後で白を切りやすくなるからな」航は低い声で言い、手を上げて楠見に下がるよう合図した。
楠見は軽く頭を下げると、無言でその場を後にした。
航はひとり、疲れた様子で椅子に腰を下ろすと、手でこめかみを押さえながら、机上のタブレットに映る動画をちらりと見やり、複雑な表情を浮かべた。