離婚協議書

美念は急いで香織に食事を促し、特に熱心に香織のために料理を取り分けた。

離婚というのは、一気に進めないと成功しないものだ。

「私はお腹すいてないから、今から離婚協議書を作成しましょうか？」美念は、香織が今回も適当に言っているだけではないかと心配しつつ、期待を込めて香織を見つめながら言った。

「必要ないわ」香織は首を振った。

美念は心臓が喉まで飛び出しそうになり、香織がただの冗談で、本当は離婚する気がないのではないかと心配になった。

「スーツケースに離婚協議書があるわ」香織は口の中の食事を飲み込み、平然と言った。

美念は思わず香織に土下座したくなるほど嬉しかった。やっと彼女の親友が、航という腫瘍を切り取る決心をしたのだ。

美念は笑顔で手際よくスーツケースを探り、離婚協議書を見つけて一読した途端、その顔から笑みが消え、表情が硬直した。

「香織、これはあなたが作成した離婚協議書？」美念は手にした離婚協議書を持って香織の隣に座り、眉をひそめ、驚きと疑念を込めて尋ねた。「なぜ航のような男に得をさせるの？なぜ財産を全部放棄するの？」

美念は、この3年間香織が藤原家で受けた仕打ちを思い出し、心の中で怒りが込み上げてきた。香織のために憤りを感じながら。

「私にそんなお金が必要？」と香織は、まるで興味がないかのように無関心そうに言った。

「確かにあなたには必要ないけど」と美念は不満げにつぶやいた。

香織は京都の秘族である鈴村家の一人娘だったのに、藤原家に嫁いでからは、周りの人々から出世欲の強い野暮な女だと思われていた。

美念は香織が藤原家のわずかな財産など眼中にないことを知っていたが、何も要求しないのは藤原家に得をさせすぎではないかと思った。

しかし、美念は香織が常に自分の考えを持っていることを知っていたので、説得するのを諦め、立ち上がって言った。「退院手続きを済ませてくるわ」

病院を出て、香織と美念は車に乗り込んだ。

「航は今どこにいるの？今すぐ離婚協議書を叩きつけに行きましょう！」美念は運転席に座り、車を運転しながら目の前の赤信号を見て言った。

美念は、時間が経つにつれて香織が心を軟化させ、離婚を諦めてしまうのではないかと心配していた。

「たぶん会社にいると思うわ」と香織は冷静に答えた。

四十分後、一台の白いセダンが藤原グループビルの前に静かに停まった。

「覚えておいて、絶対に一気に決着をつけるんだよ。あのバカ男に、あなたの美しくて凛々しい姿を見せてやろう！」美念は車を止めてシートベルトを外し、香織と一緒に降りると、香織の髪を整えながら言った。

香織は口元に笑みを浮かべ、うなずいた。

藤原家での三年間は、香織の人生で最も苦しい三年間だった。航への愛は、日々の些細なことで既に消え去っていた。

藤原グループの受付は香織を知っていたため、香織がビルに入るときには止めなかった。

香織はハイヒールを履いて優雅にビル内を歩いたが、その姿は多くの人々から嫌悪の視線を浴びせられる結果となった。

杏のせいで、彼女はすでに多くの人々から嫌悪の対象となっていた。

香織が航のオフィスに着く前に、航はすでに香織が来るという情報を入手していた。

航は電話を切り、昨日香織がスーツケースを持って出て行ったことを思い出しながら、冷笑を浮かべた。

彼は香織がどんな芝居を打つつもりなのか、興味津々で見てみたかった。

香織はエレベーターを出て、冷たい表情で航のオフィスのドアまで歩き、礼儀正しくノックしたが、中からの返事を待たずに部屋に入った。

「離婚協議書よ、サインして」香織は離婚協議書を机の上に叩きつけ、航を鋭い目でにらみつけた。

彼の目には、相変わらず感情の欠片もない冷たい残酷さが宿っていた。

香織は手を引いて、冷淡な表情で「明日の朝九時半、区役所の前で」と言った。

香織は高慢に背を向け、一瞬のためらいもなく、足早に立ち去った。

航は静かに座ったまま、漆黒の瞳は冷たく無機質で、その奥には何の感情も窺い知ることができなかった。

彼の視線は机の上の離婚協議書に落ちた。香織はすでにサインを済ませており、残りの空欄は彼のサインを待っているかのように見えた。

彼は離婚協議書にちらりと目を通した。

財産を全部放棄するのか？

航はサインしようとしていた手を止めた。香織のこれは、もしかしたら駆け引きか？

やっぱり、この女は結構腹黒いなあ。

航は暗い表情で離婚協議書を手に取り、骨ばった指でそれをゴミ箱に破り捨てた。

彼は、彼女が本当に離婚する気があるかどうか、見てみたかった。

「社長、会議が始まります」秘書はドアの前に立ち、勇気を振り絞ってノックし、入室すると、航から発せられる冷たいオーラを感じ取り、目を伏せながら小声で言った。

航は視線を秘書に向けると、その黒い瞳は底知れず深いもので、無表情のまま外へと歩き出した。

……

香織が藤原ビルを出ると、青空と白い雲を見上げ、なぜか心の中でほっとした。

彼女は車まで歩き、中に入ってみると、美念がゲームをしているのを見て、黙って隣に座った。

「うまく行った？」美念はチームメイトの罵声を無視してゲームを中断し、期待に満ちた目で香織を見つめた。