離婚しましょう！
香織の膝裏には、昭子のハイヒールによる蹴り跡がくっきりと残り、そこからにじんだ血が点々と床を染めていた。それはまるで、粉々に砕けた彼女の心を映し出しているかのようだった。
香織は痛みに顔をしかめ、膝が折れ曲がりそうになり、床一面に散らばった陶器の破片の上に倒れこみそうだった。
昭子は腕を組んだまま、惨めな香織の姿を眺め、唇の端に冷笑を浮かべながら、ゆっくりと後ろへ下がって様子をうかがっていた。
航は香織の苦悶の表情を見て、さすがにもう謝罪の言葉が出るだろうと思った。
香織の膝が陶器の破片に触れそうになったその時、彼女はゆっくりと背筋を伸ばした。アーモンド形の瞳には疲れが滲んでいたが、唇を固く結び、強い意思を示していた。
「香織、反抗するつもりか！」藤原おじいさんは、香織の澄ました態度に激昂し、声を荒げた。
藤原おじいさんの声を耳にした瞬間、香織はふっと笑った。物憂げなまなざしでおじいさんを一瞥し、やがてその視線は静かに航の顔へと移っていった。
「昨日、私が杏をプールに突き落としたんじゃない。彼女は自分で飛び込んだの」香織は一語一語、噛みしめるように告げた。航の疑いに満ちた表情を見つめながら、香織は背筋を伸ばして言い放つ。「結局、あなたは私を信じないのね。だったら。
「離婚しましょう、航！」
航は一瞬、戸惑った。彼の中では、香織はあの場で素直に頭を下げ、涙ながらに謝罪するはずだった。だが、現実は違った。自分は甘かった。骨の髄まで腐った女が、どうして素直に謝るはずがあるものか？
ただ、彼が予想もしなかったのは、あの従順で、大人しく、自分の言うことに逆らわなかったはずの香織が、離婚を口にしたことだった。
香織は航の顔から視線を外し、高慢に身を翻して外へ向かった。その歩みは、どこか冷徹で、そして毅然としていたが、昭子に蹴られた足はうまく動かず、痛みと戦いながらも、彼女は一歩一歩進むしかなかった。
しかしそれでも、香織は背筋を伸ばしたまま、恐れることなく外へ向かって歩いていった。
部屋に戻ると、香織は痛みを堪えながら親友の陣内美念（じんない みねん）にメッセージを送り、足の傷を簡単に手当てした後、急いで荷物をまとめた。
彼女は藤原家で3年間暮らしていたが、藤原家にはほとんど自分の物がなかった。
香織がスーツケースを引いて家を出ようとした時、ちょうど航が外から帰ってきた。彼女は彼に一瞥もくれず、血痕のついた両足でハイヒールを履いたまま、スーツケースを引きずりながら立ち去った。
香織は体を支えながら藤原家を出て、放心状態でスーツケースの上に座り込んだまま、しばらく動けなかった。
めまいがして、香織が気を失う直前に、ようやく美念が到着した。
美念が車から降りた時、香織が顔色を失ってスーツケースの上に座っているのを見て、彼女は思わず頭が沸騰しそうになった。
「香織、どうしたの？」美念は香織の脚と足の甲に無数の傷があり、まだ血が滲んでいるのを見て、心配で涙がこぼれそうになった。「航はどこ？」
香織は笑顔を作ろうとしたが、目の前が真っ暗になり、耐えきれずに意識を失ってしまった。
美念は素早く香織を支え、顔色の悪い香織を心配そうに見つめながら、熱があることに気付いた。怒りと心配で胸が張り裂けそうだった。
「航は死んだの？あなたがこんなに具合が悪いのに、心配すらしに来ないなんて！」
美念は今は航と決着をつける暇がなく、苦労して香織を後部座席に乗せ、手際よくスーツケースをトランクに放り込んだ。
彼女は遠くの藤原家の方を見やり、今は藤原家の人々と決着をつける暇はないと悟り、急いで車に乗り込み、アクセルを踏んで病院へ向かった。
香織が目を覚ましたのは、翌日の午後になってからだった。
美念はパソコンを見ながら指を動かしていたが、香織が目を覚ましたのに気付くと、すぐにパソコンの画面を閉じた。
「香織！」美念は顔を引き締め、立ち上がって片手を腰に当てながら言った。「四十度の高熱に、膝裏と足首が傷だらけ。これ、藤原家の人がやったの？」
香織は少し戸惑い、昨日起こったことを思い出すと、その瞳の色が一層暗くなった。
「香織、航のどこがいいの？あなたがこんなに怪我してるのに、私が電話して来いって言ったら、電話を切られたのよ！」美念は考えれば考えるほど腹が立ち、航という男は人間の皮を被った畜生だと思った。
香織は静かに座っていたが、美念の言葉を聞くうちに、堰を切ったように涙が止めどなく流れ出した。
藤原家で殴られ、罵られた時には泣かなかったのに、美念の言葉を聞いた瞬間、涙が抑えられなくなった。
以前、美念は何度も航が彼女が思うほど良い人間ではないと忠告したが、彼女はそれを無視し、どうしても航と一緒にいようとした。
彼女は間違っていた。本当に、深く間違っていた。
自分には航の冷たい石のような心を温める十分な能力があると信じていたが、航の目には最初から最後まで杏しか映っていなかった。
そして彼女は、まるで滑稽な道化のように、藤原家の人々の目にはただの笑い者でしかなかった。
杏が彼女を愚かだと言っていたのも、無理はなかった。
おそらく世界中で彼女だけが、こんなにも愚かな女性で、永遠に自分を愛さない男性を、無駄だと知りながらも愛し続けようとしていた。
「私が間違ってた」美念は急いで香織のベッドの横に座り、ティッシュを渡した。彼女の口は、あまりにも正直すぎる。美念は仕方なく、慰めるように言った。「もう泣かないで。航は多分忙しくて、だから…」
「彼は来ないわ」香織はティッシュを受け取り、涙を拭いながら、涙目で美念を見つめた。
「そんなことない。忙しいのが終わったら来るはずよ」美念は香織にこれ以上泣いてほしくなかった。「昼ご飯を食べたら退院しましょう。私たち、久しぶりに一緒に住もう。小六たちも呼んで…」
「私の携帯は？」香織は顔を上げ、美念をじっと見つめながら、小声で尋ねた。
美念の表情が少し固まった。彼女が最初に香織に携帯を渡さなかったのは、藤原家の件がすでにネット上で炎上していて、ネットユーザーたちが皆香織を非難していたからだ。
「香織、藤原家のあの連中が…」
「ネット上でたくさんの人が私を非難してるんでしょう」香織は自嘲的に笑い、痛みをこらえながら言った。藤原家での三年間、彼女は二、三日おきにネットユーザーに非難されていた。「あのバカみたいなネットユーザーたち、もう相手にする気もないわ」
「あなたはね、性格が優しすぎるのよ。私だったら、とっくに言い返してるわ」美念は躊躇いながら香織の携帯を渡し、憤慨しながら言った。
香織は何も言わず、携帯を見下ろした。トレンドの上位三つはすべて、彼女が杏をプールに突き落として流産させたという件だった。
ネットユーザーのコメントはいつものように一方的で、すべて彼女を非難する内容で、彼女の先祖代々に至るまで罵っていた。
香織は蒼白い顔に笑みを浮かべ、携帯を脇に置いてベッドから降り、「洗面に行ってくる」と言った。
美念は心配そうに香織の痩せた背中を見つめ、無力に溜息をついた。彼女は今でも理解できなかった。なぜ香織は頑なに航と結婚しようとしたのか。
香織が洗面を済ませて戻ってくると、美念が静かに食事を並べているところだった。
「早く来て、全部あなたの好きなものよ」美念は食事を並べ終わると、香織の前に行き、彼女をテーブルの方へ押しやった。「たくさん食べて。見てよ、こんなに痩せちゃって」
「うん」香織は美念に微笑みかけ、ソファの横に座り、明るく装って言った。「食事が終わったら、離婚に付き添ってくれる？」
美念は信じられない様子で香織を見つめ、その後、明るい笑顔を見せて頷いた。