012 男宠

「お姉さん、僕があなたの男宠になりたいんです」陸田宇は耳の先が少し赤くなり、次の瞬間にこんな恥ずかしい言葉を言えなくなるのを恐れて、「僕は本当に本当に言うことを聞きます」

男宠？

島田香織は驚いた表情で陸田宇を見つめ、一瞬呆然としてから、しばらくして陸田宇の言う男宠の意味を理解した。

彼を男宠にしてほしいなんて、いつ言ったっけ？

何も言ってないはずなのに？

でも陸田宇のこの恥ずかしそうな様子は……

もしかして陣内美念が彼にそう言ったの？

陣内美念はほんとに魔女ね、頭の中はいつも下世話なことばかり。

「陸田宇くん、あなたは金融を専攻しているでしょう。私の資産管理を手伝ってもらいたいの。投資アドバイザーとして」島田香織は急いで説明し、陸田宇が納得したのを見て安堵の息をついた。「才能は、適材適所で活かすべきよ」

陸田宇の黒い瞳が一瞬にして輝き、きらきらと島田香織を見つめながら、力強くうなずいて言った。「はい、喜んでお引き受けします！」

そこで、島田香織はすぐにマネージャーの奈奈さんに電話をかけ、陸田宇と契約を結ぶよう依頼した。陸田宇を送り出した後、彼女は足早に陣内美念の部屋へ向かった。

陣内美念もちょうど起きていて、髪は隙もなく整え、生き生きとした様子で、島田香織に向かって茶目っ気たっぷりにウインクしながら言った。「どう？彼の腕前は？」

「陣内美念、あなたはその子を悪い方向に導くわよ」島田香織は呆れた表情で陣内美念を見て、嫌そうに言った。「いい加減、私に男を紹介するのはやめてよ」

「はいはい、もうしないわ」陣内美念は口先だけで適当に答えながら、心の中では陸田宇に女性の誘い方をもっと教えようと考えていた。「撮影現場に行く時間よ。送っていくわ！」

島田香織はうなずいた。まだ車を買っていなかったので、この間ずっと陣内美念の車を使っていて、車を買うことなど完全に忘れていた。

陣内美念は島田香織を撮影現場まで送り、運転席に座ったまま島田香織に向かって口笛を吹いて言った。「香織、陸田宇のことは調べたわよ。まだ恋愛経験がないの。すごくピュアよ！」

「黙りなさいよ！」島田香織は手を伸ばして陣内美念の腕を叩こうとしたが、彼女は窓を閉めて、アクセルを踏んで走り去ってしまった。

島田香織は後で陣内美念と決着をつけようと思い、撮影現場へ向かって歩き出した。

偶然にも、島田香織が着いたところで、藤原昭子と出くわした。

藤原昭子は『スターロード』の隣の『刀と影』の撮影現場に差し入れに行くところだった。彼女は今、主演の塩谷麻衣を追いかけていた。

島田香織を見かけた時、彼女は一瞬呆然とし、怒り狂って近づいてきて、怒鳴った。「島田香織、あなた何しに来たの？」

島田香織は少し眉をひそめただけで、何も言わずに横を通り過ぎようとした。

藤原昭子は島田香織をそう簡単には通さないつもりだった。前回のオークションで面目を失ったので、ちょうど今回取り返すチャンスだと思った。

「私の呼びかけが聞こえなかったの？」藤原昭子は島田香織の腕をつかみ、前に出て冷たい目で島田香織を見つめた。「耳が聞こえないの？目が見えないの？」

この辺りは撮影現場が多く、暇な人たちが騒ぎを見に集まってきた。

「単細胞の人とは話したくないだけよ」島田香織は藤原昭子の手を払いのけ、冷ややかに言った。彼女は本当に藤原昭子のような取るに足らない人に時間を無駄にしたくなかっただけだ。

久保誠也は元々撮影現場で台本を読んでいた。今日は重要なシーンが多く、どうやって時間を効率的に使うか考えていたところ、下の人たちから島田香織が虐められているという話を聞いて、急いで外に向かった。

「藤原昭子、何をしているんだ？」久保誠也は大股で島田香織の前に立ち、彼女を後ろに庇い、暗い表情で藤原昭子を見つめた。「どうした？塩谷麻衣のファンじゃなくなって、俺の香織のファンになったのか？」

「何を言い出すの、彼女が……」藤原昭子は安川市では顔が利く令嬢で、普段は人をいじめることはあっても、いじめられることはなかった。目をぐるぐると回し、言った。「島田香織が私のバッグを傷つけたの。私は彼女に責任を取らせたいだけよ！」

久保誠也は眉をひそめ、何か言おうとしたが、島田香織に脇へ引っ張られた。

島田香織は笑いながら、じっと藤原昭子を見つめた。

藤原昭子は島田香織の鋭い視線に居心地が悪くなり、顔を横に向けて、冷たく言った。「島田香織、そんな風に私を見て何のつもり？やったことから逃げるなんて、まさかあなたがそんな臆病者だとは思わなかったわ！」

「バッグを傷つけた？」島田香織は言いながら前に進み、一気に藤原昭子のバッグを奪い取り、指のダイヤモンドの指輪で藤原昭子のバッグを激しく引き裂いた。それだけでなく、藤原昭子のコートも引っ張り下ろし、その場で二つに引き裂いた。

藤原昭子は呆然と立ち尽くし、信じられない様子で島田香織を見つめた。島田香織がこんなに荒々しくなるとは思わなかった。怒って言った。「あなたが私にこんなことをするなんて、兄さんはきっとあなたのことを好きにならないわ」

島田香織は笑みを浮かべて言った。「あなたの兄さんなんて、私にとっては使い古しの草履のようなもの。好きか嫌いかなんて、どうでもいいわ」

藤原昭子は島田香織の顔を見つめ、視線を久保誠也の顔に移して、すぐに事情を理解した。