033 孤立される

島田香織は車を運転してしばらく走ると、バックミラーに高級スポーツカーが彼女たちを追いかけているのが映った。

島田香織は眉を少し上げたが、その車を気にせず、直接自分のマンションの駐車場に入った。

そのスポーツカーはようやく姿を消し、島田香織は車を停めた後、陣内美念と楽しく話しながら自分のマンションへ向かった。

彼女は陣内美念の向かいの部屋を購入していた。近くに住んでいれば、お互いに助け合えると考えていたからだ。

島田香織は一人で部屋に戻って休んだ。今日は一日中忙しく、かなり疲れていたので、シャワーを浴びた後すぐに休んだ。

翌朝早く、島田香織は奈奈さんの電話で目を覚ました。

「もしもし、奈奈さん？」島田香織はまだ目を開けず、ぼんやりと言った。「どうしたの？」

「島田お嬢様、実は『スターロード』の映画を各映画館チェーンと上映契約を結ぼうとしているのですが、どの映画館も私たちと契約を結んでくれないんです。」

奈奈さんの憂鬱な声が携帯から聞こえてきた。

島田香織の眠気は一瞬で消え、急いで起き上がり、眉間を押さえながら、もう一度確認した。「それは変ですね。何かあったんですか？」

「おそらく、おそらくキャスティングの問題で...」

奈奈さんの声は落ち込んでおり、「島田香織」が原因だと言いかけていた。

島田香織の表情はますます深刻になり、唇を噛んで蒼白になりながら言った。「わかりました。今すぐ、私たちと上映契約を結びたくない映画館チェーンのリストを整理してください。すぐに会社に行きます。」

島田香織は電話を切り、起き上がって身支度を整え、簡単な朝食を済ませてから車で会社へ向かった。

彼女がオフィスに着いた直後、奈奈さんがすぐに来た。

奈奈さんはドアをノックした。

「どうぞ！」島田香織が言った。

奈奈さんは入ってきて、手持ちの書類を島田香織の前に差し出し、小声で言った。「島田お嬢様、これが協力を拒否している映画館チェーンのリストです。」

島田香織は奈奈さんから書類を受け取り、注意深く目を通した。もし彼女の見間違いでなければ、Z国のすべての映画館チェーンが彼らとの協力を拒否しているようだった。

奈奈さんは手元の統計データも島田香織に渡し、言った。「一部の小規模な映画館は協力してくれますが、提示された価格がとても低いです。」