085 責任感だけ

林桃子の顔色は一層青ざめ、唇を固く結んで、困惑した表情で藤原航を見つめていた。まるで今の状況が理解できないようだった。

藤原航は傍らの林楠見に目配せをし、林楠見は宴会場内の他の人々を外に追い出し始めた。

会場の清掃が終わった。

島田香織は意味ありげな笑みを浮かべながら藤原航を見つめ、ハイヒールを鳴らしながら彼の前まで歩み寄り、言った。「藤原社長、林桃子さんはあなたのことが大好きなようですね。」

島田香織は藤原航が行ったあの吐き気がするような行為を思い出すたびに、心の奥が疼いた。この件は絶対にこのままにはできない。

藤原航は島田香織から目を離さず、黒い瞳に驚きの色を浮かべながらも、平静を装って尋ねた。「何が言いたいんだ？」

「答えを聞きに来たの。」島田香織の目は笑みを湛え、赤い唇が微かに上がった。

林杏は焦り始めていた。彼女は島田香織が何を聞こうとしているのか薄々分かっていたようで、慌てて言った。「島田さん、あなたは藤原さんと既に離婚したでしょう。なぜまだ彼に執着するの？」

「パン！」

陣内美念は林杏の頬を平手打ちし、林杏はソファーに倒れ込んだ。

記者たちは全員追い出されていたが、ガラスドア越しにカメラを構えて写真を撮り続けていた。後で写真を見ながら記事を書けばいいのだ！

「確かに私たちは離婚したけど、どうしても確認しなければならないことがあるの。」島田香織は表情から笑みを消し、冷静に言った。

「何だ？」藤原航は心の中で不吉な予感を感じながら、唇を噛んだ。

今すぐここから離れたかった。

しかし、もう逃げられないことは分かっていた。

「私との結婚は、林桃子さんの盾になるためだったの？」島田香織は率直に尋ねた。

島田香織がその質問を投げかけた時、藤原航の体は微かに震えた。彼は必死に平静を装い、何事もないかのように振る舞おうとした。

本当のことを話したかったが、言葉が喉元まで来ても、やむを得ず飲み込んでしまった。

「藤原社長、私は答えが知りたいだけです。」島田香織は藤原航が黙り続けるのを見て、いらだちながら言った。

藤原航の心は半ば凍りついた。本当のことは言えない、かといって言わなければ島田香織を傷つけることになる。

彼は島田香織を見つめた。彼女のアーモンド形の瞳には冷たさが宿っていた。