113 付き合っているの？

「一つ聞きたいことがあるんだ」藤原航は島田香織の嫌悪に満ちた目を見つめ、胸が痛んだ。

「何を聞きたいの？」島田香織は眉を上げ、何かを悟ったような表情で笑った。「もしかして林桃子にどう対処するつもりかって聞きたいの？安心して、私はもうあなたのことなんか好きじゃないわ。彼女が私に関わってこなければ、私も手を出すつもりはないわ。これで答えは分かったでしょう？もう行ってもらっていいかしら！」

彼女の言葉の一つ一つが刃物のように彼の体を無情に突き刺し、千々に傷つけていった。

「違う」藤原航は落胆してその二文字を吐き出した。

島田香織は顔を上げて藤原航を見つめ、いらだたしげに言った。「藤原航、早く帰って。あなたのせいで気分が悪くなったわ！」

「陸田健児と付き合ってるのか？」

藤原航の言葉を聞いて、島田香織は一瞬驚いた様子を見せ、冷笑しながら言い返した。「私のことはあなたには関係ないでしょう！」

藤原航は目の前のハリネズミのような島田香織を見つめ、心が乱れ、思わず拳を握りしめた。

「君はまだ僕のことが好きなんだろう？」藤原航は島田香織が描いた自分の肖像画のことを思い出し、不安げに尋ねた。

「藤原航、そんなに自惚れないでよ。私はもうずっと前からあなたのことなんか好きじゃないわ……」島田香織の言葉が終わらないうちに、藤原航が一枚の絵を彼女の前に差し出した。

島田香織は絵を一目見て、顔に一瞬の動揺を見せたが、冷たい表情で言った。「それが何を証明するっていうの？これは2年前に描いた絵よ。誕生日プレゼントにしようと思ってたの。今はあなたの手元にあるんだから、持ち主に戻ったってことね。それ以外、何も証明できないわ！」

藤原航の顔から血の気が徐々に失せていった。彼は島田香織から目を離さず、絵を握りしめながら、ペンダントを取り出して彼女の目の前で揺らし、目を伏せながら静かに呼びかけた。「島田香織」

島田香織が藤原航を見上げると、彼の目と合った瞬間、彼女の目は虚ろになった。

「島田香織、私がここに来たことを忘れて」藤原航はそう静かに言うと、島田香織が目を閉じるのを確認してから、部屋を出て行った。

夜風が部屋に吹き込み、白いカーテンが揺れた。

島田香織は急に震え、目を開けて、閉まったドアを見つめた。