127 自業自得

鈴村凛の瞳には困惑の色が満ちていた。藤原昭子の言葉を聞いて、急いで彼女を引き止めながら言った。「もう少し待ちましょう。今、彼女のドレスを引っ張ったら、きっと全ての責任をあなたに押し付けてくるわ」

藤原昭子は眉をしかめた。鈴村凛の言うことはもっともだった。イライラしながら階段を下りていった。

少し離れたところに立っていた島田香織は、藤原昭子が階段を下りていく様子を見て、唇の端がわずかに上がった。

陣内美念は笑みを浮かべながら藤原昭子を見て、カウントダウンを始めた。「3-2-1」

陣内美念の言葉が終わるや否や、藤原昭子は人形のように硬直したまま動けなくなった。

鈴村凛は藤原昭子の後ろに立ち、裂けたドレスの部分をしっかりと掴み、自分の体で藤原昭子の露出した背中を隠した。しかし、ドレスの他の部分の縫い目も次々と裂けていった。

「ビリッ」

藤原昭子のドレスは布切れのように、まるで房飾りのように彼女の体にかかっていた。

階段での出来事は瞬く間に全員の注目を集めた。皆は藤原昭子の惨めな姿を見つめていた。藤原昭子は慌てて胸元を隠したが、胸を隠すと今度は他の部分が露出してしまった。

鈴村凛と富田玲の二人は急いで駆け寄り、藤原昭子を囲んで、露出を防ごうとした。

鈴村凛は最も素早く反応し、すぐに傍らの富田玲に向かって言った。「早く誰かに服を持ってきてもらって！」

富田玲が立ち去ろうとした時、藤原昭子に引き止められた。

藤原昭子は不安げな表情で富田玲を見つめ、懇願するように言った。「行かないで、あなたが行ったら、もう、もう隠せなくなるわ」

鈴村凛と富田玲が藤原昭子の体を隠すのを手伝う一方で、普段藤原昭子と仲の良かった他の人々は、一歩後ろに下がり、一線を画して、面白がって見物していた。

少し離れたところに立っていた渡辺然太は、ゆっくりと口元に笑みを浮かべた。彼女は元々藤原昭子と反りが合わなかったので、藤原昭子が恥をかくのを見て喜んでいた。

今や藤原昭子は安川市最大の笑い者となっていた。名家のお嬢様が大勢の前で裸同然になるなんて、安川市のどの令嬢も及ばないだろう。

陣内美念は島田香織の傍らに立ち、藤原昭子と顔面蒼白になった彼女の仲間たちを見て、嬉しそうに手を叩いて拍手した。