137 食事に招待

島田香織がオフィスに戻ると、奈奈さんが急いでやってきた。

「島田お嬢様、この件については広報に対応を依頼しましたので、ご心配なさらないでください」奈奈さんは島田香織に微笑みかけながら、手元の書類を渡して言った。「以前お嬢様に依頼があった高級ブランドの広告は、すでに他の芸能人が起用されることになりました」

島田香織は唇の端をわずかに上げた。この結果は予想通りだった。スキャンダルまみれの女優を起用したい人なんていないのだから。

島田香織はペンを回しながら、心ここにあらずに窓の外を見て、少し躊躇してから言った。「藤原執事に連絡して、藤原おじいさまと食事をしたいと伝えて。大きな個室を予約するのを忘れないでね」

「かしこまりました」奈奈さんは答えると、その場を去った。

きらめくホテルの駐車場。

藤原おじいさんは得意げな笑みを浮かべ、襟元を整えながら、車の中で怯えたように座っている藤原昭子をちらりと見て、笑いながら言った。「昭子、どうしてまだ降りてこないんだい？」

藤原執事は頭を下げたまま、横に立って何も言わなかった。

「おじいちゃん、ご存知の通り、島田香織はまだ私のことを怒っているんです。今日は特にあなたを食事に招待したんですから、私が行くのは適切ではないんじゃないでしょうか？」藤原昭子は恐る恐る車から降り、藤原おじいさんを見上げて慎重に尋ねた。

藤原おじいさんは腕を上げて時計を見た。すでに6時25分で、あと5分で遅刻になる。藤原昭子の方を向いて、何気なく言った。「お前たち二人がまだ仲直りしていないからこそ、お前を連れてきて謝らせようと思ったんだ。それに、彼女は今夜必ずお前の謝罪を受け入れるはずだ」

「どうしてですか？」藤原昭子は困惑した表情で藤原おじいさんを見つめ、不思議そうに尋ねた。

藤原おじいさんの瞳に苛立ちの色が浮かんだ。この孫娘は何もかも良いのだが、髪は長いが見識が短く、愚かで問題ばかり起こす。

藤原家に他に誰もいなければ、彼は藤原昭子を指導する忍耐力なんてないだろう。

「島田香織は確実に我々の助けを必要としているから、食事に招待したんだ」藤原おじいさんは、まだ困惑した様子の藤原昭子を見て、さらに説明を続けた。「これを機に謝罪すれば、お前たち二人は元通りの仲になれる」

藤原昭子の黒い瞳がくるりと回り、唇の端に得意げな笑みが浮かんだ。