147 責任転嫁

藤原おじいさんは藤原航が戻ってきたのを見て、目を細め、瞳の中の不快感を隠しながら尋ねた。「どうして戻ってきたんだ？」

彼はとっくに藤原航を他人として扱っていたので、島田香織が食事に誘った時も、藤原航を連れて行くことなど考えもしなかった。

藤原航は外から足を踏み入れ、床に跪いている藤原昭子に目を向けて、不思議そうに尋ねた。「おじいさん、何があったんですか？」

藤原おじいさんは藤原昭子が島田香織のことを暴露した件について簡単に説明し、また藤原昭子を恨めしそうに見つめた。

もし藤原昭子が藤原航のように賢ければ、彼は一生心配することはないのに。

床に跪いていた藤原昭子は藤原航を見た瞬間、目を輝かせ、すぐに立ち上がって藤原航の側に駆け寄り、必死に言った。「お兄ちゃん、ちょうどいいところに来てくれた。早く助けて、おじいさんが私に家法を使うって！」

「跪け！」藤原おじいさんは厳しく叱りつけた。

藤原昭子は恐怖で震え、足が震えながら、おずおずと跪き直し、助けを求めるように藤原航を見つめた。

藤原おじいさんは藤原昭子をしっかりと躾けようと決意し、傍らの藤原航に言った。「航、もし昭子のために情けをかけたいなら、何も言うな。今日は必ず彼女を罰する！」

藤原航はそれを聞いて頷き、無表情で傍らに立った。

「お兄ちゃん、私はあなたの実の妹よ。見殺しにしないで！」藤原昭子は悔しそうに藤原航を見つめ、反応がないのを見て続けて言った。「お兄ちゃん、私がしたことはすべてあなたのため。みんな島田香織があなたを裏切ったって言ってる。私は腹が立って、島田香織を懲らしめただけ！」

藤原昭子は藤原航が反応を示したのを見て、さらに続けた。「島田香織はもう陸田健児と一緒になってる。彼女はあなたを裏切り、藤原家も裏切ったのよ！」

藤原航の表情はさらに冷たくなり、彼は藤原昭子を見下ろした。

この時の藤原昭子は涙でぐしゃぐしゃで、化粧も崩れ、みすぼらしい姿だった。

「そうか？」藤原航は反問した。

藤原昭子は溺れる者が藁をも掴む思いで、必死に頷いた。「お兄ちゃん、私はあなたの仇を討とうとしただけ！」

「お前は自分の私利私欲のためだけだ！」藤原航は冷淡に藤原昭子から視線を外し、傍らに立って、まるで見物人のようだった。