榊原 エリク

「私が突き落としたんじゃない！彼女が自分で飛び込んだのよ！」

「跪きなさい！謝罪しろ！」

三年間——。

島田香織は、自分のすべてを捧げて、藤原航との結婚生活を三年間続けてきた。どれだけ冷たい心でも、この三年で少しは温もりを帯びたはずだと、そう信じていた。

だが——
夫が、香織に跪かせ、やってもいない罪を藤原家の人々に認めさせようとしたその瞬間、香織はようやく気づいた。この男の心は冷たいどころか、無情そのものだったのだと。

あの日、香織は義妹の林杏とともに水に落ちた。
航は迷うことなく杏を救い、彼女を抱えて病院へ向かった。
泳げない香織はその場に取り残され、ただ警備員が来るのを待つしかなかった。

その事故で杏は流産してしまった。
だというのに、航は香織に弁明の機会すら与えず、彼女を藤原家の面々の前に引き出し、土下座して謝れと迫った。

藤原家に嫁いで三年。
香織は、自分がこの家では犬以下の存在なのだと思い知らされた。
そして何より、航が心の底から大切にしている林杏には、決して敵わないのだという現実を突きつけられた。

冷たい目で香織を見下ろし、わずかに眉を上げた航の表情を見たそのとき——
香織の心は、鋭い刃物で深く抉られたかのような痛みに襲われた。

「…それならいいわ。離婚しましょう」

香織は決意した。実家に戻り、家族が遺した莫大な財産を継ぎ、華やかで自由な人生を送るのだと。

だが、彼女はまだ知らなかった。
実家に戻った彼女は、ただ豪邸や高級車を取り戻すだけでなく、ハンサムで資産家の新しい恋人まで手に入れることになる。そしてなんと、かつて彼女を蔑ろにした前夫までもが香織の前に現れ、ひざまずいて許しを乞う日が来ようとは——

「ふーん、これは予想外ね」

香織はそう呟いた。

捨てられ妻、実家の力で世界を手に入れる

藤原昭子の顔色が急変した。おじいさんは人を待たせることが一番嫌いだった。


仕方なく、藤原昭子は急いで祠堂へ向かった。


今の彼女の唯一の希望は、母親が早く戻ってくることだった。


藤原家祠堂に着いて、藤原昭子が中に入ると同時に、茶碗が彼女の足元に投げつけられた。


茶碗の破片が床に散らばり、お茶が彼女のズボンを濡らした。


ぼんやりと藤原昭子は、島田香織が祠堂で正座させられた夜を思い出した。その時もおじいさんは島田香織の前に茶碗を投げつけた。


あの時は島田香織がもっと厳しく罰せられればいいと思っていた。


まさに因果応報、今度は自分の番だ！


そう思うと、藤原昭子の瞳に憎しみの色が浮かんだ。


島田香織さえいなければ、おじいさんに叱られることも、罰せられることもなかったはずだ！


146 金枝玉葉