173 殺人は違法だ！

しかし、島田香織のせいで、おじいさんは何度も彼女に手を上げた。

島田香織は彼女の天敵だった。

島田香織を殺さなければならない。

「刑務所で一生を過ごしたいのか？」藤原おじいさんは眉をひそめ、冷たい表情で藤原昭子に問いかけた。

藤原おじいさんの言葉を聞いて、藤原昭子は不満そうに口を尖らせ、怒って言った。「おじいさん、私たちは長者番付トップなのに、なぜ島田家の顔色を伺わなければならないの？」

「長者番付トップ？」藤原昭子の言葉を聞いて、藤原おじいさんは思わず笑みを浮かべたが、藤原昭子の反省の色が見えない様子を見て、表情が徐々に曇り、険しい顔で藤原昭子を見つめ、問いかけた。「お前は知らないのか、藤原家百軒分を合わせても島田家には及ばないということを。」

上等な青花磁器がそのまま床に落ち、粉々に砕けた。島田家の人々が帰った後、藤原おじいさんが怒りのあまり居間のテーブルをひっくり返して割ったのだ。

藤原昭子は首を振り、急いで言った。「そんなはずないわ、島田家が私たちの家より上なんてあり得ない。」

「藤原昭子、お前はこれまで多くの問題を起こしてきた。それらは全て藤原家が尻拭いをしてきたが、島田家は藤原家が手を出せる相手ではない。」藤原おじいさんは頭を抱えた。どんな因果なのか、唯一の孫娘がどうしてこんな風になってしまったのか。

「おじいさん、謝らなくてもいい方法はないの？謝るなんて恥ずかしすぎるわ。他の方法はないの？」藤原昭子は島田家が裕福だということは分かっていたが、彼女も金持ちの娘なのだから、公開で謝罪動画を撮るなんて、あまりにも恥ずかしすぎると思った。

「一生刑務所の飯を食べたいなら、謝らなくても構わないぞ。」藤原おじいさんは険しい表情で藤原昭子を見つめ、杖を握る手に力が入っていった。「藤原家の百年の基業は、いずれお前の手で潰されることになるだろう。」

藤原おじいさんの言葉を聞いて、藤原昭子は首を振って言った。「おじいさん、よく『強い龍も地元の蛇には勝てない』って言うでしょう。島田家の連中を永遠にこの世から消してしまうのはどう？」

そう言いながら、藤原昭子は首を切る仕草をした。

鈴村秀美は驚愕の表情で傍らに立ち、目を丸くして藤原昭子を見つめた。突然、藤原昭子が分からなくなったような気がした。