榊原 エリク

「私が突き落としたんじゃない！彼女が自分で飛び込んだのよ！」

「跪きなさい！謝罪しろ！」

三年間——。

島田香織は、自分のすべてを捧げて、藤原航との結婚生活を三年間続けてきた。どれだけ冷たい心でも、この三年で少しは温もりを帯びたはずだと、そう信じていた。

だが——
夫が、香織に跪かせ、やってもいない罪を藤原家の人々に認めさせようとしたその瞬間、香織はようやく気づいた。この男の心は冷たいどころか、無情そのものだったのだと。

あの日、香織は義妹の林杏とともに水に落ちた。
航は迷うことなく杏を救い、彼女を抱えて病院へ向かった。
泳げない香織はその場に取り残され、ただ警備員が来るのを待つしかなかった。

その事故で杏は流産してしまった。
だというのに、航は香織に弁明の機会すら与えず、彼女を藤原家の面々の前に引き出し、土下座して謝れと迫った。

藤原家に嫁いで三年。
香織は、自分がこの家では犬以下の存在なのだと思い知らされた。
そして何より、航が心の底から大切にしている林杏には、決して敵わないのだという現実を突きつけられた。

冷たい目で香織を見下ろし、わずかに眉を上げた航の表情を見たそのとき——
香織の心は、鋭い刃物で深く抉られたかのような痛みに襲われた。

「…それならいいわ。離婚しましょう」

香織は決意した。実家に戻り、家族が遺した莫大な財産を継ぎ、華やかで自由な人生を送るのだと。

だが、彼女はまだ知らなかった。
実家に戻った彼女は、ただ豪邸や高級車を取り戻すだけでなく、ハンサムで資産家の新しい恋人まで手に入れることになる。そしてなんと、かつて彼女を蔑ろにした前夫までもが香織の前に現れ、ひざまずいて許しを乞う日が来ようとは——

「ふーん、これは予想外ね」

香織はそう呟いた。

捨てられ妻、実家の力で世界を手に入れる

藤原航の漆黒の瞳が僅かに細められ、冷たい目で陸田健児を見つめ、薄い唇が僅かに歪んだ。「つまり、彼女はお前の好きな人の身代わりってことか？」


エレベーターのドアがゆっくりと開き、藤原航は冷たい表情でまず先にエレベーターから出て、眉間には心配の色が浮かんでいた。


これからは島田香織の近くにいなければならないな。でないと、陸田健児が彼女に手を出すかもしれない。


「藤原社長、あなたは何の立場でそんなことを言うんですか？」陸田健児はエレベーターから出て、藤原航の後を追いながら冷たく言った。「あなたは彼女と離婚したじゃないですか。ただの嫌われ者の元夫に過ぎません。私が島田香織を追いかけることにあなたが口を出す資格はありません」


陸田健児は素早く藤原航の前に立ちはだかり、振り向いて暗い表情で言った。「それに、言っておきますが、島田香織は誰の身代わりでもありません。私は彼女が好きで、必ず彼女と結婚します」


184 身代わり