264 対面

岡田奈奈が去った後、藤原おじいさんは外に立っている藤原執事を険しい表情で見つめ、「島田香織は私を避けているのではないかな？」と尋ねた。

藤原執事は頭をフル回転させた。

ここに来る前から、島田香織は藤原おじいさんに会わないだろうと予想していた。たとえ会うとしても、簡単には会わず、きっと藤原おじいさんを手こずらせるはずだと。

しかし、そんなことは口に出せず、頭を下げて恭しく言った。「島田お嬢様は温厚な方ですから、そのようなことはなさらないと思います」

藤原執事の言葉を聞いて、藤原おじいさんは何か考え込むように頷いた。

確かにその通りだ。藤原家にいた時、島田香織は彼に対して礼儀正しく、非常に敬意を払っていた。

その後、島田香織はショックを受けて離婚し、性格が少し荒くなり、以前の従順さは消え、代わりに名家の令嬢としての自信が増した。

「島田香織はやはり目上の者を敬う子だ。そんなことはしないだろう」

藤原執事は恭しく言った。「旦那様、おっしゃる通りでございます！」

藤原おじいさんは非常に後悔していた。もし早くから島田香織が島田家のお嬢様だと知っていれば、あんな風にいじめられるのを見過ごすことはなかっただろう。

藤原おじいさんは諦めたように溜息をつき、「たかが20分余計に待つだけだ。これだけ待ったのだから、あと20分くらい気にすることはない」と言った。

藤原執事は「はい、その通りでございます」と応じた。

彼は島田香織が簡単には藤原おじいさんに会わないだろうと確信していた。

藤原執事は、藤原おじいさんが車の中で足をさすっているのを見て、何か思いついたように急いで言った。「旦那様、少し外でお座りになりませんか？私が足をマッサージさせていただきます」

「そうだな」藤原おじいさんは頷いた。

藤原執事は急いで撮影現場から椅子を持ってきて、藤原おじいさんはゆっくりと車から降り、椅子に座った。

藤原執事は藤原おじいさんの前にしゃがみ、足のマッサージを始めた。

この時、島田香織は自分の専用車の中に座り、窓越しに外で足のマッサージを受けている藤原おじいさんを見て、目に嫌悪の色が浮かんだ。

この藤原おじいさんは本当に根気があるものだ。

こんなに長く待っても、まだ諦めないなんて。