350 追い出し令

「午後の検査で、頭に問題がなければ、明日退院できます」藤原航は島田香織のベッドの横に座り、まだ少し現実感がないような気がしていた。

「うん」香織は静かな目で航を見つめながら答えた。「もう大分良くなったから、付き添わなくていいわ」

「今は忙しくないから」航は寂しげな笑みを浮かべた。香織が自分を受け入れてくれる日がいつになるのか分からないからだった。

香織は横を向いて、航との会話を避けた。数日前まで航と楽しく話していた自分が不思議でならなかった。あまりにも奇妙すぎる！

「今回は命を救ってくれてありがとう。でも、距離を置いた方がいいわ。メディアに知られたら、また変な記事を書かれるから」香織は最初、航に自主的に去ってもらおうと思っていたが、航にその気配が全くないので、はっきりと言うしかなかった。

航は香織を見つめ、落胆した様子で笑った。「退院するまでは、ここにいさせてください」

航は分かっていた。以前、香織の記憶が強制的に開かれた時だけ、彼女は優しく接してくれた。今、彼が彼女の記憶を閉じてしまったから、彼女は彼を見ることさえ嫌がっているのだ。

言い換えれば、今の香織は感情よりも理性が勝っているのだ。

香織はもう話す気も失せた。どうせ航は毎晩隣の部屋で寝ているし、公共の場所では、航のような性的不感症の男が彼女に変な考えを持つはずがないと思った。

しばらくすると看護師が来て、香織は看護師の指示に従って、体の内外を徹底的に検査した。検査結果によると、体にも頭にも大きな問題はなかった。

翌朝早く、奈奈さんが車で来て、香織を安川市まで送ることになった。

陣内美念も車の中にいて、ずっと俯いてゲームをしており、表情は暗かった。

「どうしたの？」香織は心配そうに美念を見て、不思議そうに尋ねた。

美念は顔を上げて香織を見たが、何か言いたそうな様子だった。

香織はめったに見ない美念のもじもじした様子に「また何か悪いことしたの？」と聞いた。

「そんなわけないでしょう？」美念は首を振り、急いで言った。「この数日間、藤原家の子会社がいくつも倒産したって聞いたの」

香織は疑わしげに美念を見て、「うん、それがどうかした？」と尋ねた。