405 手を出す

島田香織は中島夏美の言葉を聞いて、軽く笑いながら首を振った。「彼は特に何も言わなかったわ。ただ、これらの写真の加工が過剰だということと、写真の位置がおかしいという分析をしただけよ」

中島夏美の心の中で怒りが自然と燃え上がった。島田香織のあの軽々しい言葉は、明らかに彼女を当てつけているのだ。藤原航の前で存在感がないと言っているのではないか？

中島夏美は膝の上に置いた左手をきつく握りしめ、冷たい表情で島田香織を見つめながら、歯を食いしばって言った。「島田お嬢様は随分と自信があるようですね。でも、一つ忠告させていただきたいことがあります」

「中島さん、どうぞ」

「男というものは、甘い言葉を並べるものですわ。島田お嬢様も気をつけた方がいいわ。結局、浮気をしない男なんていないんですから」中島夏美は眉を少し上げ、妖艶な表情で言った。「島田お嬢様は、少し自信過剰なのではないかしら」

島田香織は中島夏美の言葉の意味をよく理解していた。唇の端をわずかに上げ、静かに言った。「中島さんの仰る通りですね。ただ、もし他の女性なら、私も少し心配かもしれません。でも中島さんの場合は、そういった心配は全く必要ないと思います」

中島夏美は困惑した表情で島田香織を見つめた。

島田香織はバッグを手に取り、中島夏美に笑顔を向けながら続けた。「ねえ、花を見慣れた人が、どうやって牛糞に惹かれるというのかしら？」

中島夏美の表情が一瞬にして凍りついた。

「そろそろ時間ですので、私は失礼させていただきます。今日はご馳走様でした」島田香織はそう言って、立ち上がって帰ろうとした。

中島夏美は陰鬱な表情で、怒り心頭で島田香織を見つめ、言い返した。「島田お嬢様は、いつもこんなに横柄な態度で人に接するんですか？」

島田香織は微笑んで答えた。「もちろん、相手が私にどう接するか、それと同じように接するだけですわ！」

中島夏美は島田香織が自分のことを牛糞と呼んだことを思い出し、怒りが込み上げてきた。目の前のスープを掴んで島田香織の顔にかけようとした。

島田香織は中島夏美より早く、自分の前のスープを取り上げ、躊躇することなく中島夏美の顔にかけた。

中島夏美はスープをかけられて呆然とし、手のスープ椀を落として大声で叫んだ。「島田香織！よくもスープをかけてくれたわね！」