426 清算

陸田健児は自然と体の両側に下ろした手を拳に握り締め、すでに警戒態勢を整えていた。彼は冷たい表情で藤原航を見つめ、尋ねた。「島田香織は君が来ることを知っているのか？」

陸田健児は藤原航の返事を待たずに、顔に明るい笑みを浮かべ、続けて言った。「今、君は島田香織の前で思いやりがあるふりをして、私の以前の姿を真似ているけど、疲れないのか？」

「疲れないね」藤原航は遠慮なく言い返した。「それと、一つ訂正させてもらうが、私が君を真似ているんじゃない。君が昔の私を真似ているんだ！」

「ああ、藤原社長が言い出さなければ、私も忘れるところだった。塞壁城での時、藤原社長は島田香織に対してあんなに優しかったよね」陸田健児は唇の端に血に飢えたような笑みを浮かべ、瞳の中の冷たさは明らかだった。「本当に意外だった。冷血な藤原社長にもあんなに優しい時があったなんて。自分でもその優しかった姿を忘れているんじゃないか！」

藤原航はリビングに足を踏み入れ、自然にソファに座り、背もたれに寄りかかって右足を左足の上に組んだ。警戒している陸田健児を見上げながら言った。「よく塞壁城のことを持ち出せるな。陸田健児、塞壁城であったことは全部お前の仕業だろう！」

陸田健児は軽く肩をすくめ、意地悪く笑いながら「違うよ」と言った。

「陸田総帥、本当に用心深いね」藤原航はテーブルの上の二つのワイングラスを一瞥し、軽蔑的に言った。「お前みたいな女たらしが、よくも島田香織の側にいられるものだ」

「藤原社長、まだ懲りていないようだね。世界中の人が知っている通り、私は身持ちが堅いんだ。噂になった女性と言えば、島田香織とアンナだけだ。それに、アンナは私の妹だということはメディアでも説明済みだ」陸田健児の言葉の裏には、自分の偽装は完璧で、ばれる心配など全くないという意味が込められていた。

そのとき、階段から下着姿の火照った体のグラビアモデルが降りてきた。彼女は魅惑的な表情で陸田健児を見つめ、彼の前まで来ると妖艶に彼の膝の上に座り、両手を首に回して甘い声で呼びかけた。「ダーリン、まだ話が終わらないの？」

藤原航はそのモデルの姿を見て眉をひそめた。そのモデルは島田香織に八割方そっくりだった。

陸田健児は軽く笑ってモデルを見つめたが、突然笑顔が消え、瞳に血に飢えたような光が走った。「上に戻れ！」