429 ときめき

藤原航は謝罪が上手だった。

昨夜、彼は陸田健児を訪ねた時に怪我をしていた。逃げられないことを知っていたし、島田香織に迷惑をかけることも心配で、早朝から苦肉の策を講じ始めた。

島田香織が身支度を整えて出てくると、藤原航がダイニングテーブルの横で何かを並べているのが目に入った。近づいてみると、お粥と油条があった。

藤原航は来る前に朝食のデリバリーを注文していたようだ。

島田香織は藤原航の向かいに座り、黙々と食事をした。食事がほぼ終わると、顔を上げて藤原航を見つめ、こう言った。「藤原さんが私に隠していることは他にもあるのかしら？」

島田香織は藤原航が姿勢を正すのに気付いた。どうやら彼女に隠していることが多そうだ。「正直に話してくれれば、許すわ」

藤原航は島田香織を見つめ、少し考えてから言った。「以前のことなら山ほどあるけど、どのことを指しているのかな、ダーリン」

島田香織は藤原航のその言葉を聞いて、眉を少し上げた。

ダーリン？

二人はそこまで親密な関係だったのか？

いや、今日はこんな風に藤原航に聞くべきではなかった。本当に親しい人同士だけが互いに正直になれるのだから。

藤原航は島田香織に話す機会を与えず、続けて言った。「約束する。これからは何も隠さない」

藤原航のこの言葉は、以前は多くのことを隠していたが、これからは隠さないと言っているようなものだった。

島田香織は藤原航の言葉の意味を理解できないはずがなかった。ティッシュを取り出して口を拭い、ゆっくりと尋ねた。「なぜ藤原グループに戻らないの？」

島田香織は藤原航と言葉遊びをする気が失せ、率直に質問した。

藤原航は島田香織の言葉を聞いて、軽く笑いながら説明した。「藤原グループの他の株主たちは私に会いたがらないんだ。たとえ戻ったとしても、彼らは何かと理由をつけて私を追い出そうとする。わざわざ嫌われに行く必要はないだろう？」

そう言って少し間を置いてから、続けた。「今は母が藤原グループを掌握しているけど、きっとすぐに株主たちは田中安尾を傀儡社長にするだろう。その時が来たら、ダーリン、僕は君のために藤原グループ全体を潰してあげる」

島田香織は少し驚いて、藤原航をじっと見つめた。藤原航の目には彼女しか映っていなかった。