428 苦肉の計

翌日、島田香織は玄関のチャイムの音で目を覚ました。あくびをしながら立ち上がってドアを開けると、藤原航がキーボードを持って立っていた。

島田香織が反応する前に、藤原航はキーボードを持って中に入り、手早くドアを閉め、キーボードを床に置くと、躊躇することなく島田香織の前に跪いた。

まだ目覚めていない島田香織は、床に跪いている藤原航を見下ろし、自分が寝ているのか起きているのかわからなかった。

島田香織は自分の頬をつねってみた。痛みで眉をしかめた。

これは夢じゃない？

島田香織は藤原航のこの姿を見て、ふと藤原おじいさんが祠堂で自分に謝罪を強要した時のことを思い出し、眉を少し上げて驚いた様子で藤原航を見た。「藤原さん、気が狂ったの？早く立って！」

この人はなぜ何も言わずにキーボードの前に跪くの？

藤原航はその切れ長の目を上げ、冷たい瞳に島田香織の顔が映っていた。「謝りに来たんです！」

島田香織は少し戸惑い、藤原航が手がけている唯一のプロジェクトを思い出して言った。「鈴木グループの買収の件は後で話しましょう。早く立って。」

島田香織が身を屈めて藤原航を立たせようとした時、目が偶然彼の顔の青あざに留まった。彼女の手の動きが一瞬止まり、しゃがみ込んで藤原航の顔に複数の青あざがあるのを見た。

彼女が指先で軽く彼の顔の青あざに触れると、藤原航は息を飲む音が聞こえた。

「どうしてこんな状態になったの。」島田香織は手を引っ込めた。もしかして藤原航は鈴木グループの件で中島夏美を殴ったのだろうか。

藤原航は長い睫毛を下げ、落ち込んだ様子で言った。「昨夜、陸田健児と決着をつけに行ったんです！」

島田香織は昨日のパーティーで陸田健児が自分と話をしようとしたことを思い出した。その時は気分が悪かったので、藤原航と一緒に帰ってしまった。もしかして藤原航が彼女のために陸田健児と決着をつけに行ったのだろうか？

島田香織は藤原航をじっと見つめながら尋ねた。「じゃあ、顔の傷はどうしたの？」

島田香織が言い終わるや否や、突然何が起こったのか理解したように見え、信じられない様子で藤原航を見た。「陸田さんと喧嘩したの？」

「申し訳ありません！」藤原航が再び目を上げた時、可哀想そうに島田香織を見つめていた。