第12章 ピアノチャンピオンを打ち負かす2

以前は荒木家の人が彼女を後ろ盾にしていたから、彼女は人より上に立つ態度にうんざりしていた。

今や荒木家は彼女一人しか残っていないから、もちろん好きなように彼女をいじめることができる。

最も憎たらしいのは、彼女がいつの間にか今井律を誘惑したことだ。

今井律の財布には荒木雅がピアノを弾いている写真が入っていて、それを思うと彼女を完全に踏みにじってやりたくなる。

工藤みやびは頷いて挑戦を受け入れた。「いいわよ、どうやって勝負する？」

最近は嫌なことが多すぎて、彼女はうっぷんを晴らす場所を探していたところだった。

中山里奈は音楽の先生を見て、「先生に課題を出してもらいましょう」と言った。

「まずは即興演奏でウォームアップしましょう。里奈が即興で一曲弾いて、荒木雅はそれを聴いて弾き、さらに即興で一曲弾き、里奈がそれを弾く」

工藤みやびは頷いて同意し、もう一台のピアノに座り、指を軽く動かした。

中山里奈は周りの人々に微笑みかけ、鍵盤に手を置き、優雅に軽快な即興曲を弾き始めた。

そして、傲慢な表情で工藤みやびを一瞥した。

「あなたの番よ」

即興演奏で、一音も欠かさずに弾くには、聴く人が完璧な音感と並外れた記憶力を持ち、一度聴いただけで相手が弾いた全ての音符を正確に記憶する必要がある。

先ほど先生に声をかけられた数人の女子生徒は、恥をかきたくなかったので断固として拒否したのだが、今工藤みやびを見ながら、密かに冷や汗をかいていた。

工藤みやびは聴き終わると、軽く手を上げて鍵盤に触れ、長く白い指が瞬く間に鍵盤の上で舞う精霊のようになり、中山里奈の曲を完璧に弾き切った。

彼女が弾き終わると、すぐに中山里奈のために即興で一曲弾いた。

中山里奈もやはり実力があり、同様に彼女が与えた曲を正確無比に弾いた。

音楽の先生は聴き終わると、少し驚いた様子で荒木雅を見た。

彼女が教えている生徒の中で、一度聴いただけで弾けるのは今まで中山里奈だけだったが、この荒木雅も本当に並々ならぬものだ。

「即興曲では優劣がつかないなら、もう少し難易度を上げましょう」

記者はその様子を見て、興味深そうに尋ねた。「里奈さんはどの曲を弾く予定ですか？」

「熊蜂の飛行です」中山里奈は優雅に微笑んだ。

中山里奈の一番の取り巻き山内三琴は、手首を動かしている工藤みやびを一瞥して、鼻を鳴らした。

「面白くなりそうね。里奈はこの『熊蜂の飛行』で優勝したのよ。荒木雅に何ができるというの」

「熊蜂の飛行くらい、荒木雅も小さい頃に賞を取ったことがあるじゃない。弾けないとは限らないでしょ」と、見物している一人の生徒が言った。

山内三琴は相手に白い目を向け、得意げに言った。「彼女が弾けたところで何の意味があるの？普通の人は1秒に7、8音しか弾けないけど、私たちの里奈の熊蜂の飛行は1秒に12音という神業よ。大会の数多くの選手を圧倒して、帝都音楽学校の先生たちも完全にプロレベルの水準に達していると言ったのよ」

数人が議論している間に、中山里奈はすでに演奏を始めていた。

さすが彼女の代表作だけあって、強弱とリズムをほぼ完璧に操り、十本の指が黒白の鍵盤の上で舞い踊った。

一曲弾き終わると、教室の内外から拍手喝采が沸き起こり、称賛の声が絶えなかった。

しばらくして、インタビューを担当していた記者はようやく荒木雅がまだ演奏していないことを思い出し、丁寧に一言尋ねた。

「荒木雅さん、あなたも挑戦してみますか？」

工藤みやびは少し困ったように眉をひそめ、「この曲はあまり弾いたことがないので…楽譜を見てもいいですか？」