第14章 華麗なテクニック

山内三琴は中山里奈の取り巻きで、周りの数人が中山里奈を中傷するのを聞いて、不満げに声を上げた。

「何が弾いたことがないだって、何を取り繕ってるの、彼女は裏で何回も弾いてるわよ」

「そうよ、私たちの里奈は単に全力を出してないだけよ」

……

ピアノクラスの女子たちは一斉に白い目を向け、ショートヘアの女子、西村千晴は里奈を擁護する後輩をちらりと見た。

「中山里奈の最高レベルは1秒に12音のスピードよ。相手は1秒に16音の速さで完全に圧倒してる。それに里奈は後半の2節は明らかに前半のスピードが速すぎて、リズムが少し乱れてた。でも荒木雅は最初から最後まで、手の速さとリズム、そして一つ一つの音のコントロールが完璧だったわ。分からないなら恥をかかないでよ」

中山里奈の演奏がプロレベルだとしたら、荒木雅の演奏はすでにマスターレベルだった。

「千晴、彼らと無駄話してどうするの。もうすぐ中山里奈がこの挑戦を受けられるかどうか見ればいいわ」と西村千晴の隣でお団子ヘアの女子、鈴木紀子が言った。

工藤みやびが弾き終わると、音楽の先生は少し乾いた笑みを浮かべた。

「荒木雅さん、これは...この曲を弾いたことがないようには見えませんね」

「普段は『熊蜂の飛行』は弾きません」工藤みやびは軽く笑った。

司会者は彼女の演奏を聞いた後、好奇心を持って尋ねた。「今度はあなたが曲目を出す番ですが、何を弾く予定ですか？」

工藤みやびは指の関節をほぐしながら、神秘的に微笑んだ。

「練習曲を一曲」

中山里奈は深く息を吸い、全神経を集中させた。

彼女は負けられない、特に荒木雅には絶対に負けられなかった。

しかし、工藤みやびが素早く最初の小節を弾き始めると、彼女の頭の中は「ぶーん」という音と共に真っ白になった。

彼女だけでなく、音楽の先生とインタビューしていた記者も、彼女が弾いている曲を聞き取ると、表情が変わった。

彼女が弾いている曲は『熊蜂の飛行』のような激しく面白いものではなく、むしろ単調な長い音色と、大量の二重音の交替で、普段あまり聞くことのないピアノ曲だった。

山内三琴はそれが良い曲だと思わず、軽蔑的に冷笑した。

「何を弾いてるの、聞いたこともない曲、やっぱり里奈が弾く曲が一番いいわ」

「そうよ、ひどく聞こえるわ、彼女はただでたらめに弾いてるだけでしょ」

……

西村千晴たち音楽を学ぶ女子たちは、彼女たちをバカを見るような目で見て、彼女たちと議論する余裕もなかった。

一人一人が工藤みやびの鍵盤の上で素早く舞う指を目を離さずに見つめ、一瞬たりとも見逃すまいと目を瞬きすることさえ恐れていた。

しかし彼女の弾き方はあまりにも速く、指使いは難解で奇妙だった。

しかし、奏でられる曲は軽やかで面白く、わずか4分で演奏は終わった。

工藤みやびが弾き終わった後、彼女の向かいに座っていた中山里奈はなかなか始められず、表情には崩壊寸前の青白さが見えた。

山内三琴と彼女を支持する数人の後輩は心配そうに「里奈の顔色があまり良くないわ、病気なんじゃない？」と言った。

鈴木紀子は意地悪く唇を曲げて冷笑した。「彼女は病気じゃないわ、荒木雅に心の影を恐れさせられただけよ」

「荒木雅はあまりにも非道だわ、いきなりリストの『鬼火』を出すなんて」別の女子は驚きを隠せなかった。

山内三琴はそれを聞いて、不満げに言った。「リストがどうしたの、里奈は前にリストの『鐘』も素晴らしく弾いたわ。ただこの曲はあまり弾かないだけで、すぐに弾けるようになるわよ、待ってなさい」

「彼女が一年待っても、弾けるようにはならないわ」西村千晴は中山里奈の微かに震える手を見ながら続けた。

「これは技巧の狂人リストの超絶技巧練習曲よ、ピアノ練習曲の分野のエベレストとも言える曲で、極めて高い演奏技術が必要で、両手を5本の手のように使わなければならない。プロのピアニストでも挑戦する人はほとんどいないわ。中山里奈にはその能力はないわ」

「そうよ、『鬼火』こそが最も華麗な技巧の曲なのよ」

「ハハハ、なるほど荒木雅が『熊蜂の飛行』を弾いたことがないのは、それが子供向けすぎるからね。彼女は超絶技巧の曲しか弾かないのよ」