荒木雅は朝になって、ようやく撮影現場のスタッフから昨夜、藤崎グループの社長である藤崎雪哉が現場を訪れたことを聞いた。
その場で腸が青くなるほど後悔した。彼女は荒木雅の誕生日パーティーに行きたくなかったので、昨夜の撮影現場での食事会を断ったのだが、それによって藤崎雪哉と知り合う機会を逃してしまったとは思わなかった。
そこで、藤崎千明が撮影の休憩中に飲み物を持ってきたとき、彼に尋ねた。
「三の若様、撮影現場のスタッフによると、昨夜藤崎社長が訪ねてきたそうですね?」
「来たよ、どうしたの?」藤崎千明は軽薄に笑った。
「藤崎社長はまだいらっしゃるのですか?」竹内薫乃は柔らかく笑いながら言った。「以前、小沢家と藤崎グループの協力が成立しなかったので、私の彼氏は...ずっと藤崎社長に直接会いたがっていたんです。」
彼女は自分が藤崎雪哉に会いたいとは言えなかったので、小沢子遠を口実にした。
「兄貴はとても忙しいから、誰でも会いたいと思ったら会えるわけじゃないよ。」藤崎千明は頭を下げてスマホをいじりながら、無関心に言った。
彼女の誕生日を祝うためでなければ、ここに来ることもなかっただろう。
竹内薫乃は気まずく笑い、これ以上厚かましく聞くこともできなかった。
撮影に参加して以来、彼女は藤崎千明と良い関係を築くために最善を尽くしてきた。
しかし、この放蕩息子は少しも感謝せず、逆に荒木雅というあの小娘は彼のために何もしていないのに、彼から積極的に演技の相談を受けていた。
「三の若様、実は...私と荒木雅は姉妹のようなものなんです。私の母と彼女の父が再婚したんです。」
「それで?」藤崎千明は興味なさげに頷いた。
「雅は母親が亡くなってから、家を離れて年上の男性たちと一緒にいるんです。」竹内薫乃は遠くで電話を受けている工藤みやびを見て、心配しているふりをしてため息をついた。
「ふーん。」藤崎千明は頷いた。
まだ19歳の荒木雅にとって、彼の兄は確かに年上だった。
竹内薫乃は重々しくため息をつき、言った。
「私たちが何を言っても彼女は聞かないんです。三の若様は今や彼女の上司のようなものですから、機会があれば、彼女にもうそういう男性たちと付き合わないで、早く家に帰るように諭してください。」