藤崎雪哉が階段を降りてきたとき、彼女が困った顔をしているのを見かけた。
そこで、顔を曇らせて彼女の隣に座った。
「何か言いたいことがあるなら私に言ってくれ、彼女を困らせるな。」
藤崎奥様はそれを聞いて息を呑んだ。「あなたたちの結婚のことを聞いただけで、どうして彼女を困らせることになるの?」
ほら、嫁をもらったら母親を忘れるというのは本当だな、まだ嫁に来てもいないのに、もう母親のことを気にかけなくなった。
工藤みやびは彼の袖を引っ張り、小声で言った。
「おばさまは私たちがいつ結婚するのか聞いただけで、私を困らせてなんかいないわ。」
藤崎雪哉の表情が少し和らいだ。「それは私たちで決めることだ、あなたたちが心配することじゃない。」
彼は家族の介入によって彼女にプレッシャーをかけたくなかった。
藤崎正男はそれを聞いて、不機嫌になった。
「あなたたち二人とも忙しいのに、いつ準備する時間があるの?いつまで引き延ばすつもり?」
藤崎奥様も続けて言った。「付き合っていることも家族に言わなかったし、結婚もこっそりするつもり?」
工藤みやびは罪悪感から耳を触った、実際彼女はそう考えていた。
藤崎お婆様も諭すように言った。「もともとあなたたちは結婚するつもりだったのだから、早く式を挙げた方がいいわ。この老い先短い身では、早く見られれば安心できるのよ。」
藤崎雪哉は眉をひそめ、不思議そうに三人を見回した。
「あなたたち…なぜそんなに急いでいるの?」
彼自身が急いでいないのに、彼らは何を急いでいるのだろう?
工藤みやびは小声で言った。「福くんを孫のように思って、おじいちゃんおばあちゃんになることに夢中になっているのよ、結婚と子作りを急かしているの。」
藤崎雪哉は先ほどの光景を思い出し、表情が曇った。
以前は、彼も早く子供ができることを望んでいた。
しかし、今はまったく望んでいない。
他人の子供にさえこんな態度なのに、もし実の子供だったら、この家で彼の立場はどうなるのだろう?
そして、明らかに彼女でさえ、子供の方に心が向いてしまうだろう。
幸い今この恐ろしい問題に気づいたが、もし本当に子供ができていたら、すべてが手遅れになっていただろう。