工藤みやびは悩ましげに資料を置くと、まずは藤崎雪哉の説得工作をしなければならないと思った。
とにかく、今の半年はこの件に構っている余裕はない。
彼女は時間を確認し、マスクとピンク色の野球帽を取り出して言った。
「藤崎グループに直接送ってください。明日は空港で合流します」
石橋林人は取り入るような笑顔で尋ねた。
「あの...この車をもう数日使ってもいいですか?」
「明日にはもう出発するのに、どこに行くつもり?」工藤みやびは問い返した。
石橋林人はしょんぼりとため息をつき、明日は彼女と一緒に海外へ飛ぶことを思い出した。この車はもう使えないことは確かだった。
不満を抱えながら彼女を藤崎グループの駐車場まで送り、車を停めると注意を促した。
「明朝、飛行機に乗り遅れないでね」
「わかってるわ」工藤みやびはマスクと帽子をしっかりと着け、車から降りてエレベーターへと小走りに向かった。
なぜか、エレベーターを出た瞬間、フロア全体に低気圧が漂っているのを感じた。
全員が頭を下げて、おびえながら自分の仕事に取り組んでいて、彼女が忍び込んできたことにも気づかなかった。
岡崎謙が彼女を見つけて近づいてきて尋ねた。
「藤崎社長は会議中ですが、お知らせしましょうか?」
「いいえ、彼のオフィスで少し待っているだけでいいわ」工藤みやびは首を振った。
岡崎謙はちょっと考えて、小声で尋ねた。
「実は、会議室に行って一言挨拶してもらえませんか?」
このプロジェクトがうまく進んでいないため、今日は全員が苦しい思いをしていた。
今、会議室ではまだ一団の人々が水深火熱の中で生きており、切実に救いを求めていた。
工藤みやび:「彼らの仕事の邪魔にならない?」
岡崎謙:「なりません。あなたが行けば皆を水火の中から救うことになります」
工藤みやびは笑いながらも、大体どういう状況か察していた。
そこで、岡崎謙についてオフィスへ行き、ドアを開けると藤崎雪哉が冷酷な閻魔様のように座り、ある幹部のミスを厳しく叱責しているところだった。
誰かがドアを開けたことに気づいたのか、冷たい視線を斜めに向けてきた。
工藤みやびはその視線に当てられ、思わず首をすくめた。
しかし、藤崎雪哉は彼女を見るとすぐに、目の中の冷たさが一瞬で消え、優しさに変わった。
「いつ来たの?」