CHAPITRE 6 : L'OMBRE QUI PLANE
Le tournoi se poursuivit, mais l'atmosphère était désormais différente. Un nouveau respect—et une peur palpable—flottait dans l'air. Les disciples qui se battaient après Kael évitaient de croiser son regard, et ceux qui avaient observé son combat se tenaient à une distance prudente. Ce qu'il avait fait n'était pas normal. Ce n'était pas humain.
Zhen Mu, pourtant un disciple prometteur, avait été balayé comme une brindille par un vent invisible. Il n'avait pas même eu le temps de riposter. Son Qi, sa technique, tout cela n'avait été qu'une illusion face à Kael. L'épée du Néant n'était pas seulement une arme. C'était un concept, un principe du vide incarné, et elle dévorait tout sur son passage, rendant l'adversaire invisible, inutile.
Les anciens s'étaient réunis dans une salle secrète, loin des yeux des disciples. Leur conversation était franche, sans détour.
« Ce garçon… il n'est pas de ce monde, » dit le Grand Maître Yuan Hei, son regard noir rivé sur la scène du tournoi à travers les fenêtres. « Il a éveillé l'Épée du Néant. Mais la question est : pourquoi maintenant ? »
Le plus vieux des anciens, Mo Bei, hocha la tête, ses mains tremblantes posées sur sa canne.
« Le Néant n'a jamais été une force contrôlable. Si cette arme est éveillée à nouveau, c'est une calamité. Les anciens écrits parlent d'un être capable d'exploiter le Vide, d'absorber les énergies. »
« Mais il n'est qu'un enfant, » intervint un autre ancien. « Il ne peut pas avoir accès à une telle puissance sans en payer le prix. »
Yuan Hei soupira.
« Le prix est toujours payé. Peut-être qu'il n'a pas encore conscience de ce qu'il contrôle. Mais c'est un fardeau qu'aucun disciple ordinaire ne devrait jamais porter. »
« Que devons-nous faire ? » demanda Mo Bei, ses yeux se plissant de doute.
« L'observer. » répondit Yuan Hei. « Nous devons l'observer, mais surtout… nous devons nous préparer. »
Dans l'arène, Kael ne se sentait pas particulièrement victorieux. Ce n'était pas une victoire pour lui. Il ne cherchait pas l'approbation. Il ne cherchait rien de tout cela. Ce qu'il ressentait, c'était une lourdeur croissante à l'intérieur de lui, une pression constante, comme si une ombre le suivait à chaque pas.
Lorsqu'il retourna dans sa petite chambre, l'épée lui murmura à nouveau.
« Tu as gagné aujourd'hui. Mais ce n'est que le début. »
Kael posa ses mains sur son visage, comme pour essayer d'apaiser l'agitation croissante dans son esprit. L'Épée du Néant… elle ne le quittait jamais. Il sentait qu'elle l'appelait. Il ne comprenait pas entièrement comment elle fonctionnait, mais il savait qu'elle était vivante. Elle grandissait en lui, et sa soif de combat semblait insatiable.
« Tu veux plus. » La voix de l'épée se fit plus forte. « Tu veux détruire. »
Kael se leva brusquement, secouant la tête pour chasser cette pensée.
« Non. Je ne suis pas… un monstre. »
Mais la voix ne faiblit pas.
« Qui décide ce qui est monstrueux ? Toi ? Ou le monde ? »
Le jeune homme serra les dents. La vérité était que, bien qu'il fût dégoûté par l'idée de devenir un outil de destruction, une partie de lui y aspirait. Il le sentait. Il le voyait. Il y avait une puissance pure dans le Vide. Et il savait qu'il ne pourrait jamais ignorer cette partie de lui-même.
Le lendemain, Kael fut convoqué à nouveau, cette fois devant les anciens. L'atmosphère était chargée de tension, mais ils ne le laissaient pas entrer sans l'observer. Dès qu'il entra dans la salle, tous les regards se tournèrent vers lui. La moitié des anciens étaient inquiets, l'autre moitié intriguée.
Yuan Hei se leva.
« Kael. Nous devons parler de ton avenir. »
« Mon avenir ? » répondit Kael d'une voix calme, presque indifférente.
« Oui. Ton pouvoir est… unique. Mais avec ce pouvoir vient une grande responsabilité. Le Vide ne se contrôle pas. Il dévore, il consomme. »
« Qu'est-ce que vous attendez de moi ? » demanda Kael, son regard perçant.
Yuan Hei fixa son regard dans celui de Kael, cherchant à sonder l'étendue de son esprit.
« Nous t'offrons une chance. Une chance de rester ici, parmi nous, pour apprendre à maîtriser ce pouvoir. Mais si tu refuses, alors nous serons contraints de… » Il hésita un instant avant de poursuivre. « D'intervenir. »
Les autres anciens étaient silencieux. Le poids de leurs mots, et la menace implicite qu'ils renfermaient, n'étaient pas à prendre à la légère.
« Pourquoi me donner une chance ? » demanda Kael, maintenant plus agité. « Pourquoi ne pas me tuer maintenant, si vous pensez que je représente une menace ? »
Yuan Hei se rapprocha de lui, son visage grave.
« Parce que tu n'es pas encore un monstre, Kael. Mais il va falloir que tu choisis ta voie. Tu peux t'élever, ou tu peux plonger dans l'abîme. Choisis vite. »
Kael se redressa.
« Je choisirai. Mais sache ceci… ce n'est pas le monstre qui doit être effrayé. C'est le monde qui doit trembler. »
Et sur ces mots, il tourna les talons et sortit, laissant derrière lui un silence lourd. Le monde ne savait pas encore ce qui l'attendait. Mais Kael savait que le Vide était à sa portée… et il comptait bien l'utiliser.