La nuit tombait lentement sur Brumeterre, drapant le ciel d'un voile d'encre parsemé d'étoiles. Perché sur une crête surplombant la vallée, Kael observait la lueur vacillante des torches qui dansaient dans le lointain. Une caravane de l'Ordre Écarlate approchait, signe que le monde extérieur commençait à frissonner de son retour, sans même connaître son nom.
Kael n'était pas encore prêt à se dévoiler. Mais il devait savoir pourquoi l'Ordre, connu pour sa cruauté et sa soif de reliques, s'approchait de cette zone retirée. Et plus important encore : pourquoi Elya avait brusquement disparu.
Quelques jours plus tôt, elle avait laissé un petit sachet de plantes sur la pierre plate où ils s'étaient croisés. Un message silencieux, une invitation ou un adieu ? Kael n'avait pas eu le temps de répondre.
Depuis, elle n'était plus revenue au bord de la rivière.
Il s'introduisit alors dans le village voisin, dissimulé sous un manteau gris. Il interrogea discrètement les anciens, écouta les murmures dans les tavernes. Il apprit qu'une alchimiste avait été vue pour la dernière fois parlant à un homme vêtu de rouge, quelques jours avant que la caravane n'apparaisse.
Ses yeux s'assombrirent. L'Ordre Écarlate l'avait donc remarquée. Mais pourquoi elle ? Était-elle simplement victime de leur convoitise… ou y avait-il autre chose ?
Dans son antre caché, Kael ouvrit enfin un ancien rouleau qu'il avait récupéré dans la Forge de l'Âme. À l'intérieur, il découvrit des fragments de techniques d'occultation spirituelle, permettant à un cultivateur de masquer entièrement sa présence, même aux yeux des grands sectes. Une aubaine.
Il y passa trois jours, sans manger ni dormir, à graver chaque symbole, chaque variation dans son esprit. À chaque respiration, il devenait plus imperceptible. Son corps s'effaçait dans le vent, son aura se fondait dans le néant.
Quand il ressortit, même les bêtes de la forêt semblaient l'ignorer.
La nuit suivante, Kael suivit la caravane jusqu'à un ancien sanctuaire en ruine, où l'Ordre semblait avoir établi un camp temporaire. Grâce à ses nouvelles techniques, il s'infiltra sans bruit, observant chaque visage, chaque mouvement.
Et là, au centre du camp, enchaînée dans un cercle d'inscriptions runiques, se tenait Elya, inconsciente mais vivante.
Il serra les poings. Ils ne savaient pas à qui ils avaient affaire.
« Vous l'avez capturée pour une raison… Très bien. Je vais vous en donner une autre de me craindre. »
Il s'éloigna discrètement, disparaissant dans la brume sans alerter une seule âme.
La vengeance n'était pas encore là.
Mais elle était en chemin.