CHAPITRE 23 : LE PUITS CÉLESTE ET LES MURMURES DU DESTIN

Le jour se levait lentement, caressant les toits de la Secte des Brumes Solaires d'un voile d'or pâle. Les disciples commençaient à s'activer, mais au sommet de la colline sacrée, Kael, seul, observait la brume matinale se dissiper. Il venait de recevoir l'ordre le plus étrange de sa courte carrière : participer à la Mission du Puits Céleste.

Ce puits n'avait rien de naturel. C'était une faille ancienne, vestige d'un combat entre deux entités célestes oubliées. Il était dit que quiconque y pénétrait en ressortait soit illuminé… soit brisé. Pourtant, aucun véritable maître n'avait jamais osé en parler ouvertement. Et aujourd'hui, il allait devoir y entrer avec six autres jeunes prodiges, dont Fei Xue, Lianhua, et même Meiyue, sa fiancée.

Kael descendit lentement les marches du pavillon, ses longs cheveux noirs attachés à la va-vite, ses vêtements simples mais impeccables. Depuis son passage dans la Tour des Illusions, son charisme semblait s'être intensifié. Même les anciens, sans comprendre pourquoi, se détournaient avec un air troublé lorsqu'il passait près d'eux.

Les disciples chuchotaient :

« Ce n'est qu'un orphelin sans antécédents, comment peut-il dégager une telle aura ? »

Kael ne répondait jamais. Chaque rumeur n'était qu'un écran de fumée derrière lequel il continuait sa culture secrète, mélangeant des techniques issues de sectes rivales qu'il avait mémorisées et adaptées. La Technique du Souffle Retourné s'ajoutait maintenant à son répertoire caché, augmentant silencieusement sa maîtrise du Qi à un niveau supérieur.

Il n'était qu'au 1er niveau du Royaume Originel, mais personne ne savait que ses fondations étaient bien plus profondes que la norme.

Le groupe désigné pour la mission se réunit près du Puits. C'était une crevasse large d'une dizaine de mètres, d'où s'échappait un souffle glacé qui semblait contenir des cris lointains.

Le chef de la mission, un vieil aîné de la Secte Écarlate, déclara :

« Chacun de vous doit entrer seul. Les illusions du Puits testent vos intentions profondes. Toute dissimulation vous condamnera. »

Fei Xue ricana, mais Kael remarqua le tremblement discret dans sa main. Lianhua, elle, restait figée, concentrée, tandis que Meiyue jetait un regard rapide vers Kael, se demandant s'il l'aiderait de nouveau, en secret.

Kael baissa simplement les yeux, sans un mot.

Quand vint son tour, il sauta dans la crevasse. Le monde s'évanouit aussitôt.

Il se retrouva dans une salle immense, suspendue dans le vide, des milliers de livres tournoyant autour de lui. Une voix résonna, douce et terrifiante à la fois :

« Quel est ton véritable désir ? »

Kael ferma les yeux. Il vit alors la scène de son enfance, le jour où sa famille fut décimée par une secte obscure, et lui abandonné à la mort. Il ne ressentait plus de haine… seulement un désir implacable : atteindre un pouvoir tel que plus rien ne pourrait jamais lui être arraché.

« Alors montre-le. Prends. Apprends. Devance-les tous. »

Les livres s'ouvrirent. Des techniques interdites, des secrets oubliés. Il n'en choisit qu'une : L'Œil du Néant, une technique de perception spirituelle oubliée, issue d'une secte anéantie.

Lorsqu'il la grava dans son esprit, une douleur indescriptible transperça son âme, mais Kael ne hurla pas. Il supporta en silence… comme toujours.

Il émergea du puits, silencieux, les yeux clos. Les autres étaient là. Certains tremblaient, d'autres étaient blessés. Meiyue le regarda, bouche entrouverte. Kael avait changé. Son aura, même calme, dégageait désormais quelque chose d'invisible mais oppressant.

Il s'approcha de Meiyue, la regarda un instant, puis passa sans un mot. Elle sentit son cœur se serrer. Ce silence… ce calme… elle ne savait plus s'il l'effrayait ou la fascinait.

« Pourquoi… ai-je envie qu'il me parle ? Qu'il me regarde comme avant ? »

Lianhua et Fei Xue, chacune de leur côté, ressentaient cette même pression intérieure. Leurs pensées s'entrechoquaient, mais aucune n'osait faire le premier pas. Kael était trop lointain, trop mystérieux, trop... parfait.

Kael, seul dans sa chambre plus tard, médita. Il savait que quelque chose d'étrange l'avait regardé dans le Puits. Une entité ancienne, familière. Il posa une main sur sa poitrine. Là où L'Œil du Néant avait fusionné avec son Qi.

« Je dois rester discret. Pas encore… pas maintenant. »

Et dans un souffle, son aura s'éteignit complètement. Plus aucune fluctuation, plus aucun signe. Comme s'il n'existait pas.