CHAPITRE 33 : HÉRITAGE D'UN ANCIEN PACTE

Le silence des ruines baignait Kael dans une atmosphère surnaturelle. Les pierres ébréchées sous ses pieds semblaient porter la mémoire de siècles oubliés, et la brume noire flottant dans l'air s'était lentement dissipée après la disparition du Gardien du Fragment.

Seul, Kael s'assit en tailleur au centre du cercle de sceaux où flottait encore une faible lueur. Dans sa main droite, il tenait la sphère contenant le Fragment du Néant. Il en sentait les pulsations, comme un cœur vivant battant au rythme d'un autre monde.

Il posa la sphère devant lui. Elle s'ouvrit lentement, révélant le cristal noir pur, traversé de veines violacées presque invisibles.

Kael ferma les yeux, régula sa respiration, puis murmura une ancienne incantation qu'il n'avait jamais osé utiliser auparavant :

« Ô souvenir du Vide, moi, l'héritier silencieux, t'invite à me révéler la Vérité scellée. Que les chaînes du Néant se brisent dans l'Équilibre. »

Le cristal vibra, projeta une lueur obscure… puis aspira Kael.

Son corps resta immobile. Mais son esprit… fut happé.

Un monde sans forme. Ni sol. Ni ciel. Ni couleurs. Juste… des échos.

Kael ouvrit les yeux dans ce vide absolu. Il ne sentait plus son corps, mais il était. Une conscience flottant dans un néant infini.

Soudain, des images surgirent. Comme des éclats de mémoire diffus. Et puis, une voix. Grave, caverneuse, tissée d'un millier d'âges.

« Toi qui as brisé le Sceau de l'Oubli, tu portes l'empreinte du Pacte Primordial… »

Kael voulut répondre, mais sa pensée fut aussitôt absorbée.

Et alors… il vit.

Il vit une plaine brûlée par le chaos.

Des titans de flammes s'affrontaient aux cieux. Des armées de cultivateurs, parés d'armures astrales, combattaient sous la bannière d'empires disparus. Et au centre de ce désastre : un homme vêtu de noir, solitaire, debout sur un autel, les bras levés vers un ciel brisé.

Cet homme… c'était lui.

Ou plutôt, un lui d'un autre temps.

Kael reconnut son regard. Froid, déterminé. Son aura transcendait tout ce qu'il avait jamais connu. Il manipulait l'Énergie Primordiale comme s'il respirait.

« Il est venu… pour conclure le Pacte. » souffla la voix.

Kael vit cet autre lui tracer un cercle gigantesque dans le ciel, utilisant son propre sang comme encre. Douze anciens dieux apparurent, enchaînés par des chaînes runiques. Tous le fixaient.

« Kael, Maître du Vide et Forgeron des Sceaux Ultimes, offre son âme pour sceller l'abîme… » proclama l'ancien lui.

Et alors, le ciel se referma.

Une lumière dorée déchira le néant, et un grand sceau fut imprimé sur l'ensemble du plan spirituel de ce monde.

Mais à quel prix ?

Le Kael du passé s'écroula. Son corps fut dévoré par le néant… et sa mémoire dispersée dans les fragments que lui-même avait créés. Ces Fragments du Néant, porteurs de sa conscience résiduelle, furent envoyés dans le futur.

Et aujourd'hui… Kael en avait retrouvé un.

L'esprit de Kael revint brutalement dans son corps. Il haletait. Du sang coulait de ses narines. Ses pupilles brillaient d'une lueur dorée mêlée d'ombre.

Mais il ne cria pas. Il comprenait.

Il était la réincarnation de l'Héritier du Vide.

Pas un simple génie, pas un élu divin. Mais un ancien maître du monde, revenu dans un corps mortel pour compléter une tâche laissée inachevée.

Le Fragment vibra de nouveau. Une dernière image s'y projeta. Un cercle d'hommes et de femmes, chacun doté d'un pouvoir surnaturel, portant des anneaux de jade noir sur leurs doigts.

« Ils étaient les Douze Gardiens. » chuchota la voix. « Le Pacte ne pourra être restauré sans eux… »

Kael reconnut des visages.

Un homme à la barbe rouge et aux yeux d'or… il l'avait vu dans un livre ancien de la secte.

Une femme aux cheveux de glace… elle ressemblait étrangement à l'aînée d'un clan rival.

Un enfant aux yeux noirs, enfermé dans une cage runique… il l'avait croisé récemment, au marché noir des artefacts interdits.

Tous ces fragments… dispersés dans le monde. Tous attendaient le réveil de l'Héritier.

Kael ferma les yeux. Il comprenait désormais l'urgence de sa quête. Il devait retrouver les autres fragments, éveiller les anciens pouvoirs, et prévenir le retour de l'Abîme.

Car l'équilibre du monde dépendait de lui.

Il se leva lentement.

Le cristal s'était fissuré. Il avait donné tout ce qu'il pouvait. Kael scella les restes dans une boîte spirituelle. Il regarda autour de lui. Les ruines semblaient maintenant paisibles. Mais il savait que cela ne durerait pas.

Il devait quitter les lieux… mais discrètement.

Avant de partir, il grava un sceau de dissimulation d'un niveau jamais vu dans cette époque. Les ruines du Secteur Oublié disparurent à l'œil nu, devenant invisibles à tous sauf à lui.

Et il quitta le lieu sacré sans un bruit.

Sur le chemin du retour, Kael prit soin d'éviter ses camarades. Il suivit un autre itinéraire à travers les chaînes de montagnes. Il s'arrêta dans une caverne naturelle, la transforma en sanctuaire temporaire, et sortit un carnet qu'il n'avait jamais ouvert.

C'était un manuscrit scellé par son père adoptif.

Kael le brisa.

À l'intérieur : des cartes. Des légendes. Et un petit médaillon en forme de croissant brisé.

Il comprit aussitôt.

Son père savait. Il savait tout depuis le début. Il avait laissé des indices, des fragments de mémoire, des symboles qui, à présent, prenaient tout leur sens.

Kael sourit pour la première fois depuis des jours.

« Tu as toujours su que je deviendrais cela… »

Il regarda le médaillon. Il pulsa faiblement.

Un itinéraire s'afficha sous ses yeux. Le premier des Douze… se trouvait au sein d'une secte ennemie, sur les terres de l'Empire Yan.

Kael serra le poing.

Il n'était plus temps de se cacher.

Mais il n'était pas encore temps… de tout révéler.