Capítulo 2: El Amanecer Carmesí

930.M30

El año era 930.M30, una era de conquistas sin precedentes y tumulto. La Gran Cruzada, una campaña que abarcaba toda la galaxia liderada por el Emperador de la Humanidad, buscaba reunificar los fragmentos dispersos de la humanidad bajo el estandarte del Imperio. Era una edad de héroes y leyendas, de imponentes Primarcas y sus Legiones indomables.

Sanguinius, el Primarca de los Ángeles Sangrientos, se encontraba entre los más grandes de estos héroes. Alto y majestuoso, con alas como las de un ángel, Sanguinius era un faro de esperanza y nobleza. Su cabello dorado y sus penetrantes ojos azules reflejaban tanto su gracia como su resolución inquebrantable. A pesar de los horrores de la guerra, mantenía una conducta serena y compasiva, inspirando a sus hijos a luchar no solo con fuerza, sino con honor y virtud.

Los Ángeles Sangrientos, bajo el mando de Sanguinius, eran conocidos por su disciplina y sus inclinaciones artísticas, pero también por la oscura maldición que los aquejaba: la Sed Roja. Este insaciable deseo de sangre yacía latente en cada Ángel Sangriento, una constante lucha entre sus nobles ideales y el hambre salvaje que amenazaba con consumirlos. Sin embargo, era un secreto celosamente guardado, conocido solo por los Astartes y unos pocos aliados de confianza.

Thaddeus Valen, ahora un Astartes de pleno derecho tras completar su etapa como Scout, estaba listo para su primera misión de verdadera envergadura. El objetivo era un sistema controlado por rebeldes, un mundo que alguna vez fue leal pero que había dado la espalda al Emperador. Estos rebeldes, envalentonados por fuerzas desconocidas, habían comenzado a sembrar disensión y caos, amenazando la estabilidad de los sectores cercanos. La inteligencia sugería la participación de antiguas entidades malevolentes, lo que complicaba aún más una situación ya de por sí grave.

La misión era crucial para los Ángeles Sangrientos. El propio Sanguinius había enfatizado la importancia de mantener el orden y la lealtad dentro del Imperio. Cualquier rebelión, por pequeña que fuera, representaba una amenaza directa para la gran visión del Emperador de unidad y paz. Los Ángeles Sangrientos serían el martillo que aplastaría esta insurrección, restaurando el orden y demostrando el poderío del Imperio.

Mientras Thaddeus se preparaba para el despliegue, no podía evitar reflexionar sobre la gravedad de su tarea. Los rebeldes alguna vez fueron humanos como él, ahora corrompidos por la traición y la sedición. Los Ángeles Sangrientos no eran solo guerreros; eran la justicia encarnada del Emperador. Thaddeus sabía que flaquear en su deber significaría más que un simple fracaso: sería la propagación del desorden y la erosión de todo lo que luchaban por proteger.

En la armería, Thaddeus se enfundó en su armadura carmesí, la armadura de poder que lo marcaba como uno de los elegidos del Emperador. Cada pieza de la armadura era una combinación de tecnología avanzada y artesanía ancestral, diseñada para transformar a un mortal en un arma viviente. Cuando el casco se selló con un siseo, Thaddeus sintió un impulso de propósito. Las pruebas que había soportado, la transformación que había atravesado, todo lo había conducido a este momento.

Las cápsulas de desembarco de diseño ancestral estaban listas, sus interiores decorados con los símbolos de los Ángeles Sangrientos y del Emperador. Thaddeus se unió a sus hermanos, cada uno un paradigma de fuerza y lealtad. El sentido de camaradería y propósito compartido era palpable, un vínculo forjado en los fuegos de la guerra y los ideales de su Primarca.

Antes de abordar, Thaddeus contempló la imagen de Sanguinius pintada en la pared de la cubierta de embarque. Sintió un profundo sentido de deber y honor. Esta era su misión, su oportunidad de demostrar que era digno del legado de los Ángeles Sangrientos.

La orden llegó, y las puertas de las cápsulas comenzaron a cerrarse. El familiar clangor del metal sellándolos en la oscuridad fue acompañado por el rugido de los motores. Mientras descendían hacia el mundo rebelde, la anticipación crecía. Thaddeus sabía que esta misión los pondría a prueba de maneras que nunca había imaginado, y las sombras de una antigua amenaza se cernían cada vez más cerca.

Con un último impacto, la cápsula atravesó la atmósfera, el conteo regresivo para el despliegue resonando en el espacio confinado. Thaddeus apretó el puño alrededor de la empuñadura de su bólter, listo para enfrentar lo que les esperaba abajo.

El Descenso al Planeta

El descenso fue turbulento. La cápsula temblaba violentamente mientras atravesaba la atmósfera, el sonido del metal ardiente y los motores rugiendo llenaba el espacio confinado. Thaddeus sujetaba su bólter con fuerza, el arma una presencia reconfortante en medio del caos. A su alrededor, sus hermanos se preparaban, sus rostros ocultos tras los visores sin emociones de sus cascos. Cada uno era un paradigma de fuerza y resolución, listo para enfrentar los horrores que les esperaban abajo.

El vox interno de la cápsula crepitó, y la voz del Sargento Kael se abrió paso a través del ruido. "¡Prepárense para el aterrizaje! Manténganse alertas, hermanos. El Emperador vela por nosotros."

Con un estruendo ensordecedor, la cápsula impactó contra el suelo, el golpe fuerte pero esperado. Las puertas se abrieron de golpe, y los Ángeles Sangrientos emergieron bajo la cegadora luz del sol alienígena. Fueron recibidos por los caóticos sonidos de la batalla: el chasquido agudo de los fusiles láser, el rugido de los bólters y los gritos de los moribundos.

El mundo en el que habían aterrizado era una jungla exuberante, rebosante de vida. Pero la belleza del paisaje estaba manchada por los signos de la guerra. Cráteres marcaban el terreno, y los cuerpos de soldados caídos —humanos y alienígenas por igual— yacían esparcidos, un sombrío testimonio del conflicto que ya había comenzado.

Thaddeus se movió con precisión entrenada, su bólter listo mientras escaneaba los alrededores. Los rebeldes estaban allí, en algún lugar, ocultos en la densa vegetación. Y con ellos, una amenaza que había corrompido sus corazones y mentes.

Thaddeus Valen: "Manténganse juntos, hermanos. Debemos asegurar un perímetro y resistir hasta que lleguen los refuerzos."

El escuadrón se movió como uno solo, sus movimientos fluidos y coordinados.

Thaddeus sintió un destello de orgullo al ver a sus hermanos en acción. Eran los mejores del Emperador, y no fallarían.

Mientras avanzaban, la jungla cobró vida con fuego enemigo. Rayos láser y proyectiles primitivos silbaban a su paso, impactando contra la armadura de los Ángeles Sangrientos con poco efecto. Thaddeus respondió al fuego, su bólter rugiendo mientras proporcionaba fuego de supresión, forzando a los rebeldes a retroceder.

Sargento Kael: "¡Thaddeus, toma la delantera! ¡Abre un camino hacia esa cresta!"

Thaddeus asintió, moviéndose al frente del escuadrón. Avanzó con cautela, sus sentidos agudizados. Cada crujido de hojas, cada destello de movimiento era una amenaza potencial. Los rebeldes eran astutos, usando el terreno a su favor.

De repente, una figura emergió de la maleza, con una hoja tosca alzada en alto. Thaddeus reaccionó por instinto, su bólter disparando dos veces. El rebelde cayó, la sangre salpicando de sus heridas. Thaddeus sintió una punzada de pesar: era un joven, apenas mayor de lo que él había sido cuando vio por primera vez a los Ángeles Sangrientos. Pero no había tiempo para la pena. La guerra no perdonaba a nadie, y la vacilación podía significar la muerte.

Thaddeus Valen: "¡Contacto al frente! ¡Sigan avanzando, no podemos dejar que nos inmovilicen!"

El escuadrón avanzó, la resistencia volviéndose más feroz con cada paso. Los músculos de Thaddeus ardían, su respiración llegaba en jadeos entrecortados. Pero continuó, impulsado por el deber y la certeza de que sus hermanos dependían de él.

Llegaron a la cresta, tomando cobertura detrás de un afloramiento rocoso. Desde su posición elevada, podían ver el campamento rebelde abajo: un complejo extenso de fortificaciones improvisadas y búnkeres de construcción rápida. El enemigo estaba bien atrincherado, y romper sus defensas no sería tarea fácil.

Sargento Kael: "Debemos neutralizar su estructura de mando. Thaddeus, vienes conmigo. El resto, proporcionen fuego de cobertura."

Thaddeus asintió, preparándose para el asalto. Este era el momento de la verdad. Juntos, traerían la justicia del Emperador a estos traidores. Miró a sus hermanos, sus rostros ocultos pero su resolución clara. Eran los Ángeles Sangrientos, y no flaquearían.

Thaddeus Valen: "¡Por el Emperador! ¡Por Sanguinius!"

Con un grito de batalla, cargaron cresta abajo, sus bólters llameando. Los rebeldes los recibieron con una lluvia de disparos, pero los Ángeles Sangrientos avanzaron, su armadura absorbiendo el grueso del ataque. Thaddeus se movía con una gracia letal, su bólter desgarrando las filas enemigas.

Al acercarse al búnker de mando, una figura salió a su encuentro. Vestida con una armadura antigua y deteriorada, el líder rebelde irradiaba un aura de fanatismo y locura. Este no era un enemigo ordinario: su armadura estaba marcada con símbolos extraños, y sus ojos brillaban con una intensidad perturbadora, como si estuviera poseído por una fuerza más allá de la comprensión humana.

Thaddeus sintió un escalofrío recorrer su espina dorsal. La presencia de este líder confirmaba sus peores temores: algo oscuro y aberrante había corrompido a estos rebeldes, algo que iba más allá de la simple traición.

Sargento Kael: "¡Thaddeus, conmigo! ¡Lo derribamos ahora!"

Se enfrentaron al líder corrompido en un brutal combate cuerpo a cuerpo de fuerza y habilidad. Thaddeus desvió un golpe dirigido a su cabeza, contraatacando con un poderoso impacto que abolló la armadura del enemigo. Pero el líder rebelde era implacable, sus ojos ardiendo con una furia inhumana.

Thaddeus Valen: "¡En el nombre del Emperador, caerás!"

La batalla continuó, con el choque de armas y el rugido de los bólters resonando a través de la jungla. Thaddeus luchaba con todas sus fuerzas, cada golpe alimentado por su fe y determinación. Sabía que debían vencer, por el bien del Imperio y el honor de los Ángeles Sangrientos.

Thaddeus y el Sargento Kael cargaron hacia el líder corrompido, el aire a su alrededor parecía espesarse con una sensación opresiva. El líder rebelde, su armadura marcada por símbolos heréticos y su rostro retorcido por la locura, blandió un hacha masiva con una fuerza que parecía más allá de lo humano.

Thaddeus Valen: "¡Por el Emperador! ¡Por Sanguinius!" rugió Thaddeus, su voz llena de una determinación inquebrantable.

El enfrentamiento fue brutal. Thaddeus, esquivo otro golpe, contraatacando con un disparo a quemarropa de su bólter en el pecho del enemigo. El líder corrompido retrocedió tambaleándose pero no cayó, sus ojos brillando con una furia perturbadora.

Sargento Kael: "¡Acabemos con esto ahora, Thaddeus!" La voz de Kael era un gruñido endurecido por la batalla mientras atacaba con su espada sierra, el arma mordiendo la armadura deteriorada.

El líder de los rebeldes, consumido por su fanatismo, respondió con ferocidad. Su hacha chocó contra la espada sierra de Kael en una lluvia de chispas, y arremetió con una fuerza que hizo retroceder a Kael tambaleándose. Thaddeus avanzó, su bólter llameando, pero el líder rebelde era implacable, sus movimientos rápidos y llenos de una energía que parecía antinatural.

Thaddeus Valen: "¡No seremos detenidos!" gritó Thaddeus, su voz resonando sobre el estruendo de la batalla. Blandió su bólter como un garrote, el peso del arma sumándose a la fuerza de sus golpes.

El líder rebelde gruñó, su voz un siseo gutural. "¡El Emperador no es más que un tirano! ¡Nosotros conocemos la verdadera libertad!"

Thaddeus sintió el peso de esas palabras, pero su resolución no vaciló. "Somos los ángeles del Emperador. Traemos su luz a los lugares más oscuros."

Con un último y desesperado impulso, Thaddeus y Kael atacaron al unísono. La espada sierra de Kael cercenó el brazo del líder rebelde, mientras el bólter de Thaddeus destrozó su casco, revelando un rostro desfigurado por la locura y cicatrices rituales. El líder cayó de rodillas, una mirada de incredulidad en sus ojos mientras su sangre se derramaba en el suelo de la jungla.

Sargento Kael: "Está hecho. Bien luchado, Thaddeus." La voz de Kael era sombría pero llena de orgullo.

Thaddeus Valen: "Luchamos por el Emperador, siempre." Las palabras de Thaddeus eran un juramento, una promesa de su dedicación inquebrantable.

El campo de batalla quedó en silencio, los rebeldes restantes huyendo o rindiéndose ante el asalto implacable de los Ángeles Sangrientos. Habían enfrentado la oscuridad y salido victoriosos.

Pero la batalla no estuvo exenta de costos. Muchos de sus hermanos yacían muertos o heridos, sus sacrificios un recordatorio crudo de la sombría realidad de la guerra. El corazón de Thaddeus dolía por ellos, pero sabía que sus muertes no habían sido en vano. Habían luchado por una causa mayor que ellos mismos, y sus nombres serían honrados.

Sargento Kael: "Aseguren el área. Necesitamos reagruparnos y prepararnos para la siguiente fase." La voz de Kael trajo a Thaddeus de vuelta al presente.

Mientras los Ángeles Sangrientos se ocupaban de sus tareas, Thaddeus no podía sacudirse la sensación de que esto era solo el comienzo. La corrupción que había consumido a los rebeldes era un presagio funesto, uno que insinuaba amenazas más oscuras acechando en las sombras. Sabía que tendrían que permanecer vigilantes, pues los enemigos del Imperio eran muchos e implacables.

Thaddeus Valen: "Debemos estar listos para cualquier cosa," murmuró Thaddeus para sí mismo, sus ojos escudriñando el horizonte. "Por el Emperador. Por Sanguinius."

La Sed Roja

Mientras los Ángeles Sangrientos aseguraban el perímetro, la jungla a su alrededor parecía pulsar con una energía siniestra. Thaddeus podía sentir el peso de la reciente batalla presionando su mente, pero otra sensación lo carcomía: una sed ardiente que había llegado a temer. Era la Sed Roja, una maldición que aquejaba a los hijos de Sanguinius.

Thaddeus Valen: "Mantente enfocado, Thaddeus," se murmuró a sí mismo, intentando empujar el creciente hambre al fondo de su mente.

El Sargento Kael notó la tensión en la postura de Thaddeus. "Valen, informe."

Thaddeus Valen: "El área está asegurada, Sargento. Pero... la Sed... se está volviendo más fuerte."

La expresión de Kael se ensombreció. "Recuerda tu entrenamiento. No dejes que te controle. Eres más fuerte que esta maldición."

Thaddeus asintió, pero el impulso de desatar su furia se hacía más difícil de reprimir. Miró a su alrededor a sus hermanos, viendo la misma lucha en sus ojos. Todos estaban librando sus propias batallas contra la Sed Roja, una batalla tan feroz como cualquiera que enfrentaran en el campo de batalla.

De repente, el aire se llenó con el sonido de gritos distantes. Los sentidos de Thaddeus se agudizaron, y pudo oler el aroma cobrizo de la sangre en el viento. Los rebeldes se habían reagrupado y estaban lanzando un contraataque desesperado.

Sargento Kael: "¡Formen filas! ¡Necesitamos mantener esta posición!" La voz de Kael fue un grito de unión, organizando a los Ángeles Sangrientos en una formación defensiva.

Thaddeus alzó su bólter, su visión teñida de rojo. Los rebeldes avanzaron en masa, un grupo de atacantes frenéticos impulsados por la desesperación y la locura. Los Ángeles Sangrientos los enfrentaron de frente, sus descargas disciplinadas derribando a decenas de enemigos. Pero el número abrumador era excesivo.

Thaddeus Valen: "¡Por el Emperador!" rugió Thaddeus, su bólter escupiendo muerte hacia la horda que avanzaba.

Mientras la batalla rugía, Thaddeus sintió la Sed Roja arañando su mente, instándolo a abandonar su bólter y enzarzarse en un combate cuerpo a cuerpo brutal. Resistió, enfocándose en su entrenamiento y las enseñanzas de Sanguinius. Pero cuando un rebelde rompió la línea y cargó hacia él, algo se quebró.

Thaddeus soltó su bólter y desenvainó su espada sierra. Con un gruñido feral, enfrentó la carga del rebelde, la espada sierra cobrando vida y desgarrando carne y hueso. La sangre salpicó su armadura, y Thaddeus sintió una alegría salvaje creciendo dentro de él.

Sargento Kael: "¡Valen, contrólate!" La voz de Kael atravesó la neblina de sed de sangre, un recordatorio de su deber.

Pero era demasiado tarde. La Sed Roja se había apoderado de él, y Thaddeus se perdió en su furia. Luchó como un berserker, su espada sierra abriendo un camino de destrucción a través de las filas enemigas. Ya no veía camaradas ni enemigos, solo objetivos para su rabia insaciable.

El campo de batalla se convirtió en un matadero, y Thaddeus estaba en el centro, un torbellino de muerte y destrucción. Sus hermanos luchaban por mantener la línea, pero también estaban lidiando con sus propios demonios internos. Los rebeldes, al ver la ferocidad de los Ángeles Sangrientos, vacilaron y comenzaron a retroceder.

Cuando los enemigos huyeron, Thaddeus se quedó en medio del caos, su respiración llegando en jadeos entrecortados. Su espada sierra goteaba sangre, y su visión se aclaró lentamente. Miró a su alrededor, viendo el horror en los rostros de sus hermanos.

Habían ganado, pero ¿a qué costo?

El Sargento Kael se acercó, su expresión una mezcla de preocupación y resolución. "Valen, luchaste bien, pero debes aprender a dominar la Sed. Es parte de nosotros, pero no nos define."

Thaddeus Valen: "Lo... lo haré, Sargento," dijo Thaddeus, su voz temblando por el esfuerzo de recuperar el control.

Kael asintió, colocando una mano en el hombro de Thaddeus. "Somos los Ángeles Sangrientos, y luchamos no solo contra nuestros enemigos, sino contra nosotros mismos. Recuerda eso."

Mientras el sol comenzaba a ponerse sobre la jungla, Thaddeus sintió un escalofrío de temor apoderándose de él. La batalla había terminado, pero la guerra dentro de él apenas comenzaba. Sabía que el camino por delante estaría lleno de desafíos, tanto externos como internos.

931.M30

La Gran Cruzada y las Tensiones Crecientes

La Gran Cruzada estaba en pleno apogeo, con las Legiones del Emperador extendiendo la luz del Imperio a través de la galaxia. Sin embargo, bajo la superficie, el descontento y la sospecha hervían. El regreso del Emperador a Terra y su proyecto secreto habían creado una brecha entre él y sus Primarcas. Muchos, incluyendo a Horus, el recién nombrado Señor de la Guerra, se sentían abandonados y desconfiaban.

Thaddeus Valen, ahora un Astartes completamente formado de los Ángeles Sangrientos, había oído susurros de descontento. Aunque los Ángeles Sangrientos permanecían inquebrantablemente leales a su Primarca, Sanguinius, y al Emperador, las corrientes de inquietud dentro de otras Legiones eran difíciles de ignorar.

Los Ángeles Sangrientos continuaron sus campañas, llevando la luz del Emperador a los rincones más oscuros de la galaxia. Había pasado un año desde que Thaddeus Valen renació como Astartes. Los Ángeles Sangrientos habían estado involucrados en varias misiones, sofocando rebeliones y reclamando mundos perdidos para el Imperio.

A bordo del Redención de Baal

El Redención de Baal era una nave majestuosa, una fortaleza en el espacio. Su casco estaba adornado con los sigilos y heráldica de los Ángeles Sangrientos, y sus corredores resonaban con los himnos del Emperador. La nave estaba equipada con la tecnología más avanzada que el Imperio podía ofrecer, y su armería albergaba un vasto arsenal de armas y armaduras, listas para ser desplegadas en cualquier momento.

Thaddeus y sus hermanos estaban en formación a bordo del Redención de Baal, escuchando a sus comandantes. Después de un año en aquel planeta, Thaddeus había demostrado su valía innumerables veces. Durante este año, oyó que el Emperador había regresado a Terra y estaba planeando algo significativo, pero no lo había compartido con los Primarcas, lo que causó cierta tensión. También escuchó de los comandantes que Lorgar y los Portadores de la Palabra habían sido reprendidos y forzados a arrodillarse ante el Emperador.

Las tensiones y las dudas se infiltraban en las mentes de muchos. Ningún Primarca ni Astartes debería dudar del Emperador. Si Él hacía algo, era por una razón. "Debemos enfocarnos en unificar la galaxia," pensó Thaddeus para sí mismo.

Los Portadores de la Palabra, liderados por Lorgar, siempre habían sido profundamente espirituales, venerando al Emperador como un dios. Esta devoción llevó a su reprimenda cuando el Emperador, que promovía una visión secular para la humanidad, descubrió sus prácticas. Forzados a arrodillarse y arrepentirse, la fe de los Portadores de la Palabra se hizo añicos, y comenzaron a buscar nuevas formas de satisfacer sus necesidades espirituales, preparando el terreno para que influencias más oscuras echaran raíces.

El Capitán Raldoron se dirigió a los Astartes reunidos, su voz firme y autoritaria.

"Hermanos, hemos recibido nuevas órdenes. Una horda de pielesverdes ha sido detectada en el planeta Gorgona Secundus. Debemos enfrentarlos y eliminar esta amenaza antes de que pueda propagarse. Prepárense para un despliegue inmediato."

En la Superficie de Gorgona Secundus

Los Ángeles Sangrientos descendieron sobre la superficie devastada por la guerra de Gorgona Secundus, el suelo temblando bajo el impacto de sus cápsulas de desembarco. El aire estaba cargado con el olor a prometio quemado y los rugidos guturales de los gritos de guerra orkos. Thaddeus y su escuadrón avanzaron a través de la densa jungla, sus bólters listos.

De repente, un enorme Señor de la Guerra orko, vestido con una armadura tosca pero formidable y blandiendo una garra de energía masiva, emergió de la vegetación. Sus ojos brillaban con una inteligencia salvaje mientras rugía un desafío a los Ángeles Sangrientos.

Señor de la Guerra Orko Garlog Rompecráneos: "¡Humanoides! ¡Están en el terreno de Garlog ahora! ¡Hora de morir!"

Thaddeus apretó su agarre en el bólter, su corazón latiendo con una mezcla de miedo y adrenalina. La presencia del Señor de la Guerra era abrumadora, un recordatorio de la brutal realidad de la galaxia.

Thaddeus Valen: "¡Por el Emperador y Sanguinius!" rugió Thaddeus, cargando hacia adelante con sus hermanos.