Capítulo 4: El Enjambre Invisible

Mientras Thaddeus y sus hermanos restantes, tanto los iniciados como los guerreros veteranos que habían combatido durante la embestida nocturna, descansaban, el resto de los Ángeles Sangrientos mantenía una vigilancia constante. El comandante Azkaellon estaba especialmente alerta, esperando cualquier comunicación del Escuadrón de Reconocimiento enviado a obtener información vital.

El Escuadrón de Reconocimiento, compuesto por diez Ángeles Sangrientos, avanzaba con cautela a través de la densa y enmarañada jungla de Gorgona Secundus. Los árboles gigantescos, con sus ramas retorcidas y milenarias, formaban un dosel que apenas dejaba filtrar la tenue luz solar. Enredaderas y maleza tejían un laberinto en el suelo del bosque, haciendo que cada paso fuera un esfuerzo cuidadoso para evitar ser detectados.

El aire estaba cargado de humedad y el aroma de flora alienígena, mezclado con el leve olor metálico de sus armaduras energizadas. Sonidos extraños y de otro mundo resonaban entre el follaje: chirridos, gruñidos y el susurro de criaturas invisibles. Los Ángeles Sangrientos se movían en formación compacta, sus cascos equipados con ópticas avanzadas escaneaban constantemente el entorno en busca de cualquier indicio de movimiento.

De repente, el marine al frente levantó el puño cerrado, señalando al escuadrón que se detuviera. A través de un claro en la vegetación densa, divisaron el objetivo de su misión: una extensa explanada cubierta con los grotescos restos de un campamento Orko. Cuerpos macizos de piel verde yacían esparcidos por el suelo, sus armas rudimentarias hechas trizas y sus improvisadas fortificaciones en ruinas.

La escena era un desolador testimonio de devastación. Árboles astillados, tierra quemada y un humo espeso y acre flotando en el aire. Entre los escombros, los Ángeles Sangrientos observaron las señales inequívocas de un conflicto brutal: charcos de sangre oscura y coagulada, y las inconfundibles marcas de armas biológicas tiránidas. La amenaza xenos había estado aquí, y los Orkos habían combatido con ferocidad. Ahora debían enfrentarse a ambos enemigos.

El líder del escuadrón activó su vox-caster y transmitió las sombrías noticias a la base. "Comandante, aquí Escuadrón de Reconocimiento Theta. Hemos encontrado los restos de un campamento Orko. Los Tiránidos estuvieron aquí. Los Orkos lucharon contra ellos, es una batalla de desgaste."

Al escuchar el informe, el comandante Azkaellon apretó la mandíbula. La presencia de los Tiránidos era un presagio ominoso. Conocía la naturaleza implacable de esas horrendas criaturas bioingenierizadas, diseñadas para consumir toda vida a su paso. Esta nueva amenaza debía ser confrontada, y pronto. Además, los Orkos, conocidos por su insaciable sed de combate, ahora enfrentaban dos problemas a la vez.

Azkaellon permanecía en la tienda de mando, procesando la información que le llegaba del Escuadrón de Reconocimiento.

La noche había sido larga y brutal, y esta nueva revelación aumentaba la presión ya existente.

Miró a Thaddeus y a los demás Ángeles Sangrientos que descansaban cerca, sus armaduras aún marcadas por la feroz batalla contra los Orkos.

"La presencia de los Tiránidos cambia todo. Pero los Orkos se retiraron para enfrentarse a ellos; perdieron un campamento. Ambos, Tiránidos y Orkos, son bestias incansables. Pelearán sin descanso", pensó Azkaellon, su mente acelerada por las implicaciones.

Sabía que si los Tiránidos ganaban, evolucionarían consumiendo los valiosos cuerpos Orkos. Eso sería un desastre. Si los Orkos triunfaban, serían aún más fuertes, habiendo combatido contra la fuerza imparable de los Tiránidos. Enfrentarse a Orkos que hubieran derrotado Tiránidos también sería devastador.

-Comandante, ¿cuáles son sus órdenes? -preguntó el líder del escuadrón.

-Localicen dónde están combatiendo ahora y envíen sus coordenadas. Prepararemos un asalto total -ordenó Azkaellon. La mejor estrategia era una guerra total mientras ambos enemigos se enfrentaban entre sí. Los Tiránidos tendrían más dificultades para adaptarse, pues tendrían dos adversarios. Los Orkos, famosos por su brutalidad y ferocidad, estarían demasiado ocupados con los Tiránidos para defenderse eficazmente contra los Ángeles Sangrientos.

Azkaellon sabía que esta no era una guerra común; debían terminarla y purgarla antes de que escalara. La Redención de Baal tardaría uno o dos años en regresar. No podían permitir que los enemigos de la Humanidad evolucionaran.

-Entendido, Comandante. Localizaremos el campo de batalla actual y reportaremos de inmediato -respondió el líder, con determinación en la voz.

El Escuadrón de Reconocimiento continuó avanzando por la jungla densa, moviéndose con sigilo y eficacia. La vegetación se espesaba a medida que se internaban más, y los sonidos del mundo alienígena se intensificaban a su alrededor. Los sensores de sus cascos escaneaban continuamente el entorno, detectando rastros de movimiento y firmas energéticas.

A medida que progresaban, comenzaron a escuchar los inconfundibles sonidos de la batalla: rugidos distantes, el choque de armas y el siseo de descargas de bio-plasma. Se movían rápido pero con cautela, sus sentidos agudizados por la urgencia de la misión.

El marine líder hizo una señal para detenerse al llegar a una cresta que dominaba una vasta explanada. Se agacharon, usando la cobertura natural para permanecer ocultos mientras observaban la escena.

En el claro, una feroz batalla se desataba entre Orkos y Tiránidos. Los Orkos, con sus armas toscas y armaduras improvisadas, luchaban con salvajismo, lanzando gritos de guerra y arremetiendo contra las filas quitinosas del enjambre tiránido. Los Tiránidos, en contraste, se movían con una coordinación aterradora, sus armas biológicas cortando a los Orkos con mortal precisión.

Grandes Nobs Orkos, armados con garras de energía y enormes choppa, lideraban la carga, su fuerza bruta los hacía oponentes formidables incluso para los guerreros tiránidos. Los Squigs, las feroces mascotas de batalla orkas, destrozaban a los gaunts tiránidos con salvaje ferocidad. A pesar del caos, los Tiránidos se adaptaban rápidamente, sus organismos mayores coordinando ataques para explotar las debilidades Orkas.

Los Ángeles Sangrientos observaron la batalla, tomando nota de las posiciones y el flujo del combate. Los Orkos eran numerosos, pero su táctica desorganizada les causaba grandes pérdidas frente al avance implacable de los Tiránidos. Sin embargo, los Tiránidos también sufrían, sus formas biológicas destrozadas por la brutalidad del asalto Orko.

-Comandante, tenemos visual del enfrentamiento -informó el líder por el vox-. Ambas fuerzas están fuertemente comprometidas. Los Orkos son numerosos pero desorganizados, y los Tiránidos son implacables. Transmitiendo coordenadas.

La voz de Azkaellon respondió con estática: -Buen trabajo. Mantengan posición y sigan observando. Prepararemos un asalto total. Mantengan la vigilancia y reporten cualquier cambio significativo en la batalla.

-Entendido, Comandante -contestó el líder. Los Ángeles Sangrientos se acomodaron en sus posiciones, observando cómo se desarrollaba el brutal conflicto. Sabían que pronto se unirían al asalto, cuando el comandante estuviera listo y llegara a las coordenadas enviadas.

Azkaellon se situó en el centro de la base temporal de los Ángeles Sangrientos.

A su alrededor, los guerreros se reunían, sus rostros duros pero decididos. El dosel selvático apenas ofrecía sombra, y el aire estaba cargado con el aroma de flora alienígena y el persistente olor a sangre y pólvora.

-Hermanos -comenzó Azkaellon, su voz resonando entre los Astartes-, enfrentamos a un enemigo sin igual. Los Orkos son incansables, sus números vastos. Pero ahora sabemos que luchan contra otro enemigo: los Tiránidos. Estos horrores xenos consumirán todo a su paso si los dejamos libres. No podemos permitirlo. Atacaremos mientras están enfrascados, debilitaremos a ambos bandos y limpiaremos este mundo de su inmundicia.

Los Ángeles Sangrientos escucharon en silencio, fijos en su comandante. Entre ellos, Thaddeus estaba con sus hermanos, el corazón latiéndole con fuerza. *Tiránidos... ni siquiera sabemos qué tipos estamos enfrentando*, pensó apretando la mandíbula.

Azkaellon continuó: -Prepárense. Armen sus armas, revisen su equipo y recuerden las enseñanzas de Sanguinius. Somos la ira del Emperador, los ángeles de la muerte. ¡Ningún enemigo podrá resistir nuestra furia!

Los Ángeles Sangrientos se dispersaron para hacer sus preparativos finales. Thaddeus y su escuadra revisaron sus bolters y espadas de cadena, asegurándose de estar listos para el brutal combate que se avecinaba.

El campamento vibraba con actividad mientras servidores y siervos del Capítulo ayudaban en las tareas, el aire lleno del sonido de armas cargándose y armaduras asegurándose.

Cuando el sol comenzó a descender, Azkaellon reunió nuevamente a los Ángeles Sangrientos.

-Antes de marchar a la batalla, ofrezcamos una oración al Primarca y al Emperador -dijo, con voz firme y reverente.

Los Ángeles Sangrientos se arrodillaron, inclinando sus cabezas al unísono.

Azkaellon levantó las manos y comenzó a entonar: -Por la sangre de Sanguinius, por la luz del Emperador, estamos unidos. Somos Su espada y Su escudo, heraldos de Su voluntad. Que nuestra furia se desate sobre los enemigos de la humanidad, y que nuestros hermanos caídos encuentren paz en el abrazo del Emperador. Por el Emperador y por Sanguinius, luchamos, conquistamos y prevalecemos.

Thaddeus sintió el poder de la oración resonar en su interior, llenándolo de fuerza y resolución renovadas. Al terminar el cántico, un sonido profundo y resonante retumbó en la base.

Los Ángeles Sangrientos se volvieron para ver emerger una figura colosal del campamento: un Dreadnought, su imponente estructura dominándolos a todos. El corazón de Thaddeus se hinchó de orgullo y tristeza al reconocer las marcas del Dreadnought.

Era el sargento Kael, ahora encerrado dentro de la antigua máquina de guerra. A pesar del tormento que implicaba tal existencia, Kael había elegido seguir luchando junto a sus hermanos.

La visión del sargento Kael, dispuesto a soportar un dolor inimaginable para pelear a su lado, fortaleció la determinación de los Ángeles Sangrientos. Se erguían con más firmeza, su voluntad reforzada por el conocimiento de que, incluso en la muerte, sus hermanos continuarían la lucha. Ese era el legado de los Ángeles Sangrientos: honor, sacrificio y fuerza inquebrantable.

Azkaellon asintió con respeto. -Prepárense para partir. Partiremos al amanecer.

Mientras los Ángeles Sangrientos ultimaban sus preparativos, la primera luz del alba comenzó a filtrarse a través del dosel selvático. Había llegado la hora de la batalla.

Se preparaban para partir, afinando los últimos detalles de su equipo y armamento en los preciosos momentos antes del amanecer.

Cuando la luz inicial atravesó la jungla, Azkaellon se dirigió al líder del escuadrón de reconocimiento.

-Líder de escuadrón, informe. ¿Cómo progresa la batalla? -su voz era calmada pero autoritaria.

La voz del líder crackeó a través del vox-caster. -Comandante, los Orkos y Tiránidos siguen en combate feroz. Los Orkos parecen retroceder ligeramente, pero son incansables. Los Tiránidos continúan presionando su ventaja.

De repente, la transmisión fue interrumpida por una serie de gritos frenéticos y los inconfundibles sonidos de combate. La voz del líder volvió, tensa y urgente. -¡Comandante, estamos bajo ataque! ¡Lictors!

Los Lictors, mortales asesinos tiránidos, eran maestros del sigilo y el combate cuerpo a cuerpo. Su piel camaleónica les permitía mimetizarse perfectamente con el entorno, haciéndolos casi invisibles hasta que atacaban con precisión letal. Armados con garras afiladas y tentáculos, estaban diseñados para sembrar terror y confusión entre sus enemigos.

El equipo de reconocimiento luchó con todas sus fuerzas. La jungla resonaba con disparos de bolter y los chillidos de los Lictors. Los Ángeles Sangrientos se movían con la precisión y furia heredadas de su gen-sire, Sanguinius, pero los Lictors eran implacables y despiadados.

Uno a uno, los Ángeles Sangrientos caían, sus armaduras carmesí desgarradas por los ataques salvajes de los Lictors. A pesar de su ferocidad, el equipo estaba superado en número. Al final, solo dos sobrevivieron, sus armaduras marcadas y ensangrentadas, pero su resolución intacta.

Azkaellon no perdió tiempo lamentando la pérdida de sus hermanos. Su voz retumbó, convocando a sus guerreros. -¡Hermanos, avanzamos ahora! ¡A las coordenadas! ¡Cuidado con los Tervigones y atentos a los Lictors! ¡No podemos fallar!

Los Tervigones, enormes criaturas tiránidas capaces de engendrar enjambres interminables de Termagantes, eran un objetivo primordial. Su destrucción mermaría la capacidad de los Tiránidos para reforzar sus números, inclinando la balanza de la batalla.

Los Termagantes son los Tiránidos más comunes y numerosos. Son pequeños, veloces y suelen estar armados con lanzadores de parásitos o devoradores, bioarmas que disparan escarabajos parasitarios u otros proyectiles orgánicos.

Con un rugido de desafío, los Ángeles Sangrientos comenzaron su marcha hacia las coordenadas. La jungla parecía cerrarse a su alrededor, el calor opresivo y la vegetación espesa intensificaban la tensión. Pero los Ángeles Sangrientos avanzaban con propósito, sus armaduras carmesí brillando como faros de esperanza en aquel paisaje oscuro y retorcido.

Thaddeus marchaba junto a sus hermanos, su mente centrada en la batalla que se avecinaba. Sentía la anticipación crecer, la adrenalina recorrer sus venas. El peso de su espada de cadena y bolter era un recordatorio reconfortante de su deber y propósito.

Al acercarse a las coordenadas, los sonidos de la batalla se intensificaron. El choque del metal, los rugidos de los Orkos y los chillidos sobrenaturales de los Tiránidos llenaban el aire. Los Ángeles Sangrientos sabían que la pelea sería una de las más duras que habían enfrentado, pero estaban listos. Con Azkaellon al mando y el sargento Kael en su forma de Dreadnought inspirándolos, lucharían con cada onza de fuerza y furia que poseían.