Nasib yang Indah dan Tragis

Pada hari Festival Lentera, langit di atas kota kekaisaran mendung sepanjang hari, menandakan malam akan terjadi angin kencang dan hujan lebat.

Meskipun demikian, lentera-lentera masih dipajang di jalan-jalan yang ramai, dan kembang api tak henti-hentinya meledak.

Duan Se pertama kali tiba di kota kekaisaran bersama ayahnya pada hari itu, yang bertepatan dengan Festival Lentera. Kota itu dihiasi dengan deretan lentera yang mempesona yang membuatnya menyipitkan matanya.

Saat itu, dia baru berusia sepuluh tahun, tidak mengenal huruf Wei dan tidak bisa berbicara bahasa Wei. Namun, ayahnya meninggalkannya di kota kekaisaran sebagai sandera sementara dia diam-diam kembali ke perbatasan selatan Klan Yue, merencanakan pembunuhan yang mengejutkan.

Kaisar Yongan dan putra mahkotanya dibunuh, dan kepala mereka yang dipenggal berguling menuruni tangga istana.

Peristiwa ini tercatat dalam sejarah sebagai "Insiden Yongan."

Segera setelah itu, Klan Yue menghadapi pembalasan dari Wei, dan negara mereka hancur dalam sekejap.

Keluarga kerajaan Klan Yue menjadi tawanan di bawah Wei, menjadi sasaran penyiksaan dan penganiayaan tanpa henti.

Sejak berusia sepuluh tahun, Duan Se menanggung pukulan dan kutukan setiap hari, dan tidak pernah mengalami satu hari pun yang baik.

Kemudian, sebuah insiden mabuk yang tidak disengaja sekali lagi mengubah hidupnya. Karena perselingkuhannya dengan anggota Klan Yue yang terkenal dan kelahiran seorang anak, Kaisar Changping, yang saat itu adalah Putra Mahkota, hampir digulingkan dari tahta.

Kemudian, ketika Kaisar Changping naik takhta, ia memerintahkan gadis itu untuk dipenjara secara permanen, dan rantai panjang sekali lagi mengikat gadis ini selama lima belas tahun.

Lima belas tahun dipenjara, dan dia tidak pernah menyangka akan mendapatkan kebebasannya kembali suatu hari nanti.

Ketika dia pertama kali dibawa ke kediaman Chu pada malam musim dingin yang pekat, dia tidak bisa tidur karena kegembiraan.

Dia memegang lengan anaknya dan berkata, "Yu Er, kita bebas sekarang. Benar-benar bebas… Setengah bulan lagi, akan tiba Festival Lentera. Ibu akan mengajakmu melihat lentera, oke?"

"Oke."

"Lentera… Indah sekali."

Ibunya seperti ini.

Dia tidak dapat mengingat penghinaan yang diinjak-injak yang dideritanya dari orang lain, atau dua puluh tahun penyiksaan dan penderitaan.

Namun ia teringat lentera-lentera pada malam pertama kali ia memasuki kota kekaisaran, cemerlang dan megah.

Suara Jiang Yanchi terdengar sangat lembut, bahkan mengandung sedikit nada memanjakan, "Baiklah."

Untungnya, semuanya telah berlalu.

Hari ini adalah hari kelima belas bulan pertama.

Namun ada sesuatu yang tampak salah.

Tidak seperti biasanya, Chu Xie memerintahkan seseorang untuk mengawasinya dan mengurungnya di dalam kamar. Dia mendengar orang-orang di luar mengatakan bahwa seseorang telah tiba di rumah Adipati Yue.

Saat langit mulai gelap, Jiang Yanchi menunggu lama di kamar tetapi tidak melihat ibunya kembali.

Suatu firasat buruk merayapi dirinya.

Dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi.

Dia merobek sehelai kain dari pakaiannya, mengikat tangan dan kakinya dengan erat, lalu diam-diam menyelinap keluar jendela, menyelinap ke rumah Adipati Yue. Dia naik ke atap kamar tidur Chu Xie.

Gerakannya sangat ringan saat ia mengangkat sepotong genteng.

Seketika wajahnya berubah pucat.

"Yang Mulia, apakah kau akhirnya merasa tenang dengan ini?" Suara Chu Xie terdengar, "Garis keturunan kekaisaran Klan Yue yang terakhir telah terputus, dan ini adalah masalah dari tiga generasi yang lalu. Jiang Yanchi sekarang adalah satu-satunya garis keturunan yang tersisa untuk Yang Mulia. Tentunya, kita tidak perlu berpegang teguh pada masalah ini."

"Zhangyin menangani semuanya dengan efisien."

Adipati Yue berkata dengan suara berat. "Untung saja kita mengurung ibu dan anak itu di rumah besar sejak awal. Tuan Chu, pandangan jauh ke depanmu sungguh luar biasa. Jika situasi ini menyebar hingga ke luar Kota Kekaisaran, akan jauh lebih sulit untuk memberantasnya."

Apa artinya ini?

Pandangannya beralih ke bawah, dan rongga matanya langsung terasa seperti terkoyak.

Ibunya yang lemah terbaring tak bernyawa di tangga, bibirnya ternoda oleh bercak darah yang mencolok, wajahnya pucat dan tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan.

Dia sudah meninggal.

Chu Xie telah membunuhnya.

Bagaimana mungkin dia? Beraninya dia?

Seluruh tubuhnya gemetar, dia hampir jatuh dari atap.

Pikirannya berdengung dan menjadi kacau. Ia tersandung ke jalan, di mana ia melihat lentera-lentera bersinar terang. Rasanya seperti pemandangan yang ia saksikan sebelumnya hanyalah mimpi.

Sejak awal, Chu Xie telah berencana untuk membunuh ibunya ketika dia membawa mereka keluar dari Istana Dingin.

Rintik.

Tetesan air hujan jatuh di pipinya, sedingin es.

Matahari belum terbenam, namun hujan deras turun dengan deras.

Jiang Yanchi berjalan di jalan seperti tubuh tak bernyawa, tidak mampu mendapatkan kembali akal sehatnya untuk waktu yang lama. Seorang pedagang kios, melihat anak yang malang itu, memberinya lentera teratai yang indah dan berkata, "Nak, kau tidak akan dapat melihat lentera tahun ini. Cepatlah pulang."

Basah kuyup dari ujung kepala sampai ujung kaki, dia berkeliling berputar-putar namun akhirnya menemukan dirinya kembali di kediaman Chu.

Lentera teratai yang dipegangnya telah basah oleh hujan.

Dia menatap dingin pada karakter raksasa 'Chu'.

Jari-jarinya gemetar.

Setelah beberapa saat, Chu Xie keluar, memegang payung di atas kepalanya.

Dia memegang bahu Jiang Yanchi dengan satu tangan dan bertanya dengan khawatir, "Oh, Yang Mulia, mengapa kau tidak membawa seorang pelayan saat kau keluar? Hujan di musim dingin dapat membahayakan kesehatanmu. Cepat masuk ke dalam."

Ia menggunakan kain kering untuk menyeka rambutnya dan memerintahkan seseorang untuk membawakannya pakaian kering.

Sambil mengawasi orang yang memanaskan air, dia berkata, "Apakah kau ingin melihat lentera, Yang Mulia? Musim dingin ini hujan deras, jadi kau mungkin tidak akan bisa melihatnya… Namun, lentera selama Festival Qiqiao juga indah. Jika waktunya tiba…"

Jiang Yanchi memegang erat-erat lentera teratai basah di tangannya.

Suaranya serak saat bertanya, "Aku membeli… Aku membeli lentera untuk ibuku. Di mana dia?"

Chu Xie ragu-ragu sejenak.

"Dia paling suka lentera… Kupikir sebentar lagi hujan, dan aku takut tidak bisa membeli satu pun, jadi aku pergi keluar… Untungnya, aku berhasil membeli lentera…"

"Dia telah kembali ke Jiang Selatan…" Chu Xie mengeluarkan sepucuk surat dari dadanya dan meletakkannya di tangan Yang Mulia Kecil. "Tadi malam, dia meminta kereta dan kuda yang telah aku persiapkan untuknya. Dia tidak sanggup untuk mengucapkan selamat tinggal kepadamu secara langsung, jadi dia memintaku untuk menyampaikan ini…"

"Meskipun kampung halamannya telah tiada, dia masih bisa kembali ke tanah kelahirannya. Yang Mulia, ibumu… tidak pernah menyukai kota kekaisaran."

Jiang Yanchi terdiam cukup lama.

"Apakah aku masih bisa melihat ibuku…. di masa depan?"

Chu Xie tersenyum.

"Tentu saja bisa. Kalau kau sudah besar nanti, aku akan mengajakmu mencarinya."

Selesai bicara, dia mengusap lembut puncak kepala Yang Mulia.

"Ibumu sudah pulang. Tidak perlu khawatir, dia bilang dia akan menulis surat untukmu setiap bulan, Yang Mulia."

Sebuah kebohongan.

Tidak ada sepatah kata pun yang jujur ​​dari mulut orang ini.

Jiang Yanchi menundukkan kepalanya, mengatupkan giginya erat-erat, dan tidak membiarkan Chu Xie mengetahui emosinya yang sebenarnya.

Setelah beberapa saat, dia berkata, "Baiklah. Saat aku dewasa, Tuan Chu, kau harus membawaku untuk mencari ibuku."

Di dunia ini, tidak ada tindakan kebaikan tanpa alasan, yang ada hanya perlakuan kejam dan pengabaian terhadap orang lain!

Ayahanda Kaisarnya seperti ini, dan begitu pula Chu Xie.

"Baiklah, ini janji," suara Chu Xie masih menunjukkan kelembutan pura-puranya.

Mereka berdua pantas mati.

Jiang Yanchi mengangkat matanya, menatap Chu Xie dengan tatapan polos seolah-olah dia benar-benar berhati murni. "Baiklah."

Pada malam Festival Lentera, angin dan hujan sangat dingin. Karena membawa Jiang Yanchi kembali, Chu Xie kedinginan dan mengalami demam tinggi malam itu.

Jiang Yanchi terkejut melihat seorang tabib residen di rumah besar itu, yang semakin meningkatkan kecurigaannya. Setelah malam yang sibuk, Chu Xie tiba-tiba memerintahkan agar dia tidak menghadiri sidang pagi dan jatuh pingsan, tidak menyadari keadaan di sekitarnya.

Ini pasti karma yang menimpanya, pikir Jiang Yanchi.

Sambil memperhatikan para pelayan datang dan pergi dengan tatapan dingin yang tidak biasa, dia berharap dia akan mati karena sakit malam ini.

* * *

Di tengah malam, dia menyelinap ke kamar Chu Xie sambil memegang pisau tajam. Dia tidak sengaja menjatuhkan botol obat merah kosong, dan botol itu berguling beberapa kaki dengan suara teredam. Jiang Yanchi mengambilnya dan menciumnya.

Itu adalah He Ding Hong.

Racun yang digunakan untuk menutup tenggorokan seseorang dengan darah.

Beberapa jam yang lalu, Chu Xie telah menggunakan ini untuk memaksa ibunya mati.

Dia menggenggam erat bilah pedangnya dan menutup semua jendela yang terbuka sambil bertanya-tanya mengapa Chu Xie, yang sedang sakit parah, membiarkan jendelanya terbuka terkena angin dingin.

Malam ini, istana dalam kekacauan. Jiang Yanchi telah mengamati bahwa para penjaga istana ditempatkan di kejauhan, terutama menjaga sekeliling istana, seolah-olah mereka bertekad untuk merahasiakan penyakit Chu Xie.

Itu kesempatan langka.

Jiang Yanchi menghampiri tempat tidur dan melihat kulit Chu Xie yang biasanya putih dan seputih salju kini berubah menjadi merah merona lembut, bagaikan kelopak pohon persik yang sedang mekar di musim semi.

Alisnya berkerut, seolah-olah dia masih gelisah dalam tidurnya. Dia bernapas pelan, dadanya naik turun dengan cara yang memberikan ilusi lilin yang berkedip-kedip mendekati akhirnya.

Butiran keringat menutupi dahinya.

Pisau di tangan Jiang Yanchi terangkat tinggi. Bulu matanya yang seperti kupu-kupu berkibar, dan dia perlahan membuka matanya, pandangannya kabur. Dia melihat seseorang di depannya dan mengulurkan tangan untuk meraih tangan Jiang Yanchi.

Tangan itu terasa panas sekali, seperti hendak terbakar.

"Pergi… buka… jendelanya…"

Chu Xie memberi instruksi dengan lemah, suaranya seperti benang yang rapuh, dan dia bahkan tidak bisa melihat dengan jelas siapa orang itu. "Cepat…"

Jiang Yanchi tetap tidak tergerak, dan saat melihat Chu Xie perlahan terbangun dan kesulitan bernapas, dia mengangkat belati itu lebih tinggi lagi. Tepat saat dia hendak menyerang, dia melihat Chu Xie menjadi sedikit lebih sadar, tetapi pada saat yang sama, sepertinya dia semakin kesulitan bernapas. Dia melepaskan cengkeramannya pada lengan Jiang Yanchi, mencengkeram dadanya, dan meringkuk kesakitan.

"Buka… buka…"

Buka apa? Jiang Yanchi mengernyitkan dahinya.

Batuk Chu Xie tiba-tiba bertambah parah, suaranya bergetar melalui dadanya seolah-olah hendak menghancurkan organ dalamnya.

Suara langkah kaki terdengar cepat dari luar pintu. Jiang Yanchi segera minggir, menyembunyikan dirinya di balik bayangan ruang dalam.

"Oh, mengapa jendelanya ditutup!"

Para pelayan segera membuka semua jendela di ruangan itu dan bergegas menyeka keringat dari tubuh Chu Xie. Mereka mengganti pakaiannya sambil berkata, "Cepat, pergi dan panggil Tabib Zhu! Tuan tampaknya dalam kondisi buruk!"